«Идея о том, что сон и ухаживания могут конкурировать друг с другом, интуитивна, но не изучалась экспериментально, а лежащие в основе нейронные механизмы не исследовались. Мы хотели знать, как влечение ко сну и половое влечение конкурируют, чтобы определять поведение», — говорит Кюнхи.
Ко, доктор философии, доцент кафедры неврологии Медицинского колледжа Сидни Киммела в Университете Томаса Джефферсона и старший автор исследования.Исследователи обнаружили, что в то время как самец мухи обычно проводит большую часть ночи в бодрствовании и ухаживает, если рядом есть самка, самец, который недавно спарил несколько самок (и, следовательно, имеет низкое половое влечение), игнорирует самку и засыпает.
Они обнаружили, что небольшое количество нейронов (названных MS1 для мужских особей 1) выделяет октопамин, нейромедиатор, похожий на человеческий норадреналин, чтобы не давать самцам мух спать в сексуальной обстановке. Выключение нейронов MS1 позволяет мужчинам заснуть, даже когда рядом находится женщина, а искусственная активация нейронов MS1 не дает мужчинам уснуть, даже когда они одни. Интересно, что хотя у женщин одни и те же нейроны, их активация не влияет на женский сон. Нейроны MS1 не принадлежат к ранее идентифицированной группе нейронов, важных для мужского сексуального поведения, но вместо этого общаются с ними, чтобы мужчины не спали, чтобы они могли ухаживать.
Неясно, действуют ли аналогичные механизмы у людей, но доктор Кох говорит, что «известно, что норадреналин способствует бодрствованию у людей. Наша работа предполагает, что норадреналин может быть особенно важным для подавления сна, когда нам приходится заниматься другими неотложными делами».
Тем не менее, первая цель ее команды — определить конкретные нейроны, которые напрямую взаимодействуют с нейронами MS1, и изучить, как их активация приводит к подавлению сна и как регулируется активность нейронов MS1.Эта работа была поддержана грантами NIH R21NS094782 и R01NS086887 и докторскими стипендиями Португальского фонда науки и технологий.