E-ELT будет оптическим и инфракрасным телескопом с апертурой 39 метров, расположенным на Серро-Армазонес в чилийской пустыне Атакама, в 20 км от Очень большого телескопа ESO на Серро-Паранале. Это будет самый большой в мире «глаз в небо».
"Решение, принятое Советом, означает, что теперь телескоп может быть построен, и что основные промышленные строительные работы для E-ELT в настоящее время финансируются и могут продолжаться в соответствии с планом. В Чили уже достигнут большой прогресс на саммите Армазон. и следующие несколько лет будут очень захватывающими », — сказал Тим де Зеув, генеральный директор ESO.Строительство E-ELT было одобрено Советом ESO в июне 2012 года при условии, что контракты на сумму более 2 миллионов евро могут быть заключены только после того, как общая стоимость телескопа (1083 миллиона евро в ценах 2012 года) будет профинансирована в уровень 90%.
Исключение было сделано для строительных работ на объекте, которые начались с церемонии закладки фундамента в июне 2014 года и успешно продвигаются вперед.На данный момент 10% от общей стоимости проекта перенесено на вторую фазу. С присоединением Польши к ESO текущие обязательства по финансированию E-ELT в настоящее время достигли более 90% от общей стоимости первой фазы, которая принесет полностью работающую E-ELT. Дополнительные обязательства со стороны будущего государства-члена Бразилии ожидаются в ближайшие годы.
Чтобы проект не сорвался, Совет ESO решил, что строительство первой фазы 39-метрового телескопа может быть начато. Эта финансируемая работа включает контракт на купол телескопа и главную конструкцию — крупнейший в истории ESO — который будет заключен в конце 2015 года и приведет к строительству полностью работающего E-ELT.Компоненты телескопа, которые еще не финансируются, включают части системы адаптивной оптики, часть инструментов, пять внутренних колец сегментов главного зеркала телескопа (210 сегментов зеркала) и запасной набор сегментов главного зеркала, необходимых для более эффективного телескопа. эксплуатация в будущем. Строительство этих компонентов, перенос которых не снижает выдающихся научных достижений, которые телескоп уже сможет достичь в конце первого этапа, будет одобрен по мере поступления дополнительных финансовых средств, в том числе ожидаемых от будущего государства-члена Бразилии.
"Выделенные в настоящее время средства позволят построить полностью работающий E-ELT, который станет самым мощным из всех планируемых в настоящее время чрезвычайно крупных проектов телескопов с превосходной зоной сбора света и оборудованием. Это позволит получить начальную характеристику Земли -массовые экзопланеты, изучение разрешенных звездных популяций в близлежащих галактиках, а также сверхчувствительные наблюдения глубокой Вселенной », — заключает Тим де Зеув.* Для принятия решения потребовалось десять положительных голосов (из четырнадцати). Было получено одиннадцать положительных голосов.
Три из четырнадцати голосов являются голосами ad referendum, что означает, что они должны рассматриваться как предварительно положительные и подлежат подтверждению властями этих трех государств-членов до следующего заседания Совета.