Результаты, опубликованные в журнале Psychological Science, Ассоциации психологических наук, показывают, что личная тревога и освещение в средствах массовой информации взаимодействуют, чтобы определить, что люди помнят о болезни.«Отправной точкой для нашего исследования стало преувеличенное освещение Эболы в 2014 году, несмотря на отсутствие каких-либо серьезных последствий в Соединенных Штатах», — говорит психолог Алин Коман из Принстонского университета. «Здравый смысл подсказывает, что в подобных ситуациях, когда СМИ преувеличивают риски для здоровья, аудитория уделяет больше внимания представленной информации».По словам Комана, непреднамеренным результатом избирательного освещения в СМИ является то, что оно также влияет на то, как люди запоминают информацию, которая не представлена.
Например, выпуск новостей, в котором освещаются только некоторые симптомы болезни, может побудить людей забыть другие симптомы, которые они узнали ранее, но, вероятно, не повлияет на их способность вспоминать характеристики болезни, которые не являются симптомами.Коман и соавтор Джессика Берри решили исследовать этот феномен забывания в контексте менингококковой инфекции, настоящего заболевания, о котором большинство людей мало что знает.Исследователи провели онлайн-исследование с 460 взрослыми участниками из США.
Участники узнали о конкретных симптомах, факторах риска, диагностических инструментах и последствиях, связанных с менингококковой инфекцией, а затем прочитали сообщение о заболевании. Некоторые участники прочитали сообщение «низкого риска», в котором подчеркивалась низкая вероятность заражения этим заболеванием в США: примерно один зарегистрированный случай на каждые 100 000 человек в конкретный год.
Другие участники прочитали сообщение о «высоком риске», в котором основное внимание уделялось последствиям болезни, включая тот факт, что уровень смертности достигает 40% в некоторых возрастных группах. Эти сообщения по-разному повлияли на то, как участники испытывали тревогу по поводу менингококковой инфекции.Затем участники прослушали клип на радио-шоу, в котором якобы был рассказан эксперт из CDC о менингококковой инфекции.
Клип включал некоторые, но не все, факты, которые участники только что узнали — например, клип мог выделить только два из четырех симптомов, о которых участники узнали.По окончании ролика участники прошли тест на неожиданное воспоминание, в котором они должны были запомнить как можно больше из ранее усвоенных характеристик — симптомов, факторов риска, диагностических инструментов и последствий.Как и ожидалось, участники групп как низкого, так и высокого риска лучше запоминали факты болезни, которые повторялись в радиошоу, по сравнению с теми, которые не запоминались.
Но они также показали особый образец забывания. Участники хуже запоминали характеристики болезни, которые не упоминались, когда они принадлежали к той же категории, что и упомянутые характеристики. Если радиопередача выделяла только два симптома и два последствия, например, участники с большей вероятностью забудут другие симптомы и последствия, которым они научились, чем они забудут о факторах риска и диагностических инструментах.Важно отметить, что беспокойство, которое участники испытывали в группе высокого риска, казалось, вызывало этот эффект забывания.
«Аудитория испытывает парадоксальный эффект: чем больше внимания они уделяют эксперту из-за повышенной тревожности, тем больше вероятность того, что они забудут информацию, связанную с тем, что упоминает эксперт», — объясняет Коман. "Средства массовой информации могут не знать, приведет ли риск для общественного здоровья к серьезным последствиям в будущем, но я считаю, что они должны быть лучше адаптированы к событиям на местах и должным образом оценивать риски для здоровья населения. Преувеличение этих рисков заставляет людей забыть потенциально важную информацию ".
Коман планирует провести дальнейшие исследования, чтобы осветить некоторые из поведенческих стратегий, которые могут быть использованы как в СМИ, так и в медицине, чтобы обеспечить эффективное и точное распространение информации среди населения.