Формация Нижняя Фезуата открыла захватывающие открытия о жизни в ордовике — около 485–444 миллиона лет назад — с момента ее открытия всего пять лет назад.«Фезуата чрезвычайно важна», — говорит профессор Дерек Бриггс из Йельского университета, соавтор исследования, опубликованного сегодня в Журнале Геологического общества. «Животные, типичные для кембрия, все еще присутствуют в породах на 20 миллионов лет моложе, а это значит, что между ними должна быть загадочная запись, которая не сохранилась».
Более 160 родов уже задокументированы из Фезуаты, и ожидается, что будет найдено гораздо больше. В их число входят животные, которые во время кембрия выглядели бы как дома: панцирные лобоподианы — червеобразные существа с шипами на спине и короткими короткими ногами, и аномалокаридиды — огромные сегментированные животные с замечательными конечностями для кормления, которые являются одними из самых крупных. морские существа того времени.Фезуата не только демонстрирует долголетие фауны, которая считалась вымершей миллионы лет назад, но и доказывает, что другие существа эволюционировали намного раньше, чем считалось ранее.«К примеру, крабы-подковы оказались как минимум на 20 миллионов лет старше, чем мы думали.
Эта формация демонстрирует, насколько важны исключительно сохранившиеся окаменелости для нашего понимания основных эволюционных событий в глубоком времени », — говорит Питер Ван Рой, также из Йельского университета, который первым осознал научную важность фауны Фезуаты и является ведущим автором исследования, являющегося частью исследования. проект финансируется Национальным научным фондом.Впечатляющая сохранность, которая включает в себя детализированные мягкие части и организмы более 2 метров в длину, стала возможной благодаря мелкозернистым, илистым отложениям, в которых эти организмы сохранились.«Это особые камни», — говорит профессор Бриггс. «Некоторые организмы огромны — несколько метров в длину.
Благодаря такой исключительной сохранности, в полностью морской экспозиции, мы можем составить достаточно полную картину того, как морская жизнь выглядела в ордовике ».Открытия предполагают, что «Великое событие ордовикской биоразнообразия» — взрыв разнообразия на протяжении ранней части ордовикского периода — могло быть продолжением кембрийского взрыва.
«У Фезуаты есть чему поучиться», — говорит профессор Бриггс. «Почему мы не видим больше подобных собраний в ордовике? Какие экологические изменения произошли в интервале кембро-ордовик? Являются ли кембрийский взрыв и Великое событие биоразнообразия ордовика отдельными или фазами одного и того же события?Газета, опубликованная сегодня в Интернете, знаменует собой начало тематической серии статей «Обзор» для журнала Геологического общества, посвященных местам исключительной сохранности окаменелостей, охватывающих всю историю Земли.
Все статьи этой серии будут доступны для бесплатного скачивания, и запланированы дальнейшие темы «Обзор».«Цель этих статей — представить точный, дальновидный обзор темы», — говорит редактор серии профессор Филип Донохью. «Мы решили начать с тематической серии об окаменелостях Лагерштаттен, поскольку эти месторождения являются фундаментальными архивами эволюционной истории».
«Надеемся, что, сделав статьи в свободном доступе, они заинтересуют широкий круг читателей, от студентов до специалистов в данной области и широкой публики».