Загадочную многоножку отправили диплоподологам (ученым, специализирующимся на изучении многоножек) Биллу Ширу и Полу Мареку, которые сразу же признали ее значение как эволюционного родственника самого длинноногого животного на планете, Illacme plenipes. Новый вид может обладать «всего» 414 ногами по сравнению с 750 у его родственника, но при этом он имеет аналогичный набор причудливых анатомических особенностей, включая тело, вооруженное 200 ядовитыми железами, выделяющими шелк волосами и 4 пенисами. Исследование было опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.
Эта новая многоножка, названная Illacme tobini в честь пещерного биолога Бена Тобина из Службы национальных парков, описана ее первооткрывателем Джин Крейка из Zara Environmental LLC и многоножками Полом Мареком из Технологического института Вирджинии и Биллом Широм из Хэмпден-Сиднейского колледжа.«Я никогда не ожидал, что второй вид самых длинноногих животных на планете будет обнаружен в пещере на расстоянии 150 миль», — говорит Пол Марек, доцент кафедры энтомологии Технологического института Вирджинии. Его ближайший родственник живет под гигантскими валунами из песчаника за пределами Сан-Хуан-Баутиста, Калифорния.
В дополнение к длинноногости нового многоножки, у него также есть причудливо выглядящие ротовые части таинственного назначения, четыре ноги, превращенные в пенисы, тело, покрытое длинными выделяющими шелк волосками, и парные сопла на каждом из более чем 100 сегментов, которые брызгают струей. защитный химикат неизвестной природы.В заключение авторы отмечают, что, исследуя наш мир и документируя биоразнообразие этой планеты, мы можем предотвратить анонимное вымирание — процесс, в котором вид вымирает до того, как мы узнаем о его роли в экосистеме, потенциальной пользе для человечества или его красоте. .