Заболевания желудочно-кишечного тракта являются основной причиной смертности диких и содержащихся в неволе панд, но мало что известно об их пищеварительном процессе.По данным Международного союза охраны природы, гигантская панда является вымирающим видом, а красная панда считается уязвимым видом. Оба едят в основном волокнистый бамбук.Кэндис Уильямс, докторант МГУ по биохимии, провела исследование в сотрудничестве с Университетом Висконсин-Мэдисон, Мемфисским зоопарком и Национальным зоопарком в Вашингтоне, округ Колумбия.Уильямс представила свои выводы Американскому обществу микробиологии в Бостоне в мае.
Ее исследование финансировалось Университетской экспериментальной станцией по сельскому и лесному хозяйству штата Миссисипи и Зоологическим обществом Мемфиса.«Хотя это разные виды, гигантская панда и красная панда имеют несколько общих характеристик», — сказал Уильямс.Под руководством биохимика Эшли Браун Джонсон ученые МГУ решили определить, есть ли сходства в микробах, переваривающих эту растительную диету.
Чтобы исследовать микробы, Уильямс собрал образцы фекалий двух гигантских панд и одной красной панды в зоопарке Мемфиса. Команда также получила образцы красной панды в Национальном зоопарке. Уильямс использовал передовые методы генетического секвенирования, чтобы определить, какие желудочно-кишечные бактерии присутствовали.
«Процедура выявила в фекалиях все микробы, в том числе и неизвестные», — сказал Джонсон. «Изучение этих микробов может иметь нереализованный потенциал для сельского хозяйства, переваривания биомассы для выращивания биоэнергетических культур или других приложений научных исследований».В образцах фекалий обоих видов преобладает растительный материал, что затрудняет идентификацию микробов.
Студент Университета Висконсин-Мэдисон разработал метод удаления этого растительного материала, позволяющий четко идентифицировать пищеварительные микробы.«Наши результаты выявили значительные различия между микробами, обнаруженными у двух видов панд», — сказал Джонсон. «Хотя у них есть несколько похожих микробов в пищеварительном тракте, у каждого вида панд есть свой доминантный микроб».Понимание желудочно-кишечных бактерий у панд поможет направить усилия по лесовосстановлению во всем горном регионе Китая. Китайское правительство создало 50 заповедников для панд в пределах домашнего ареала животных.
Кроме того, Китай запретил вырубку леса, чтобы сохранить среду обитания исчезающих видов.«Поскольку желудочно-кишечные заболевания вызывают наибольшую естественную смертность красных и гигантских панд, более глубокое понимание пищеварительных микробов поможет в сохранении популяций панд, содержащихся в неволе, в зоопарках», — сказал Уильямс.
Ученые штата Миссисипи работали с Институтом зоологии Китайской академии наук, чтобы отслеживать и идентифицировать популяцию дикой панды. В будущих исследованиях будет изучен пищевой состав бамбука, чтобы определить, потребляют ли панды разные разновидности волокнистого растения.