Обнаруженная в Патагонии огромная окаменелость имела почти все основные кости нетронутыми, что позволяет ученым с уверенностью оценить ее общий размер — 26 метров в длину.Считается, что сохранившееся в скале животное было близко к зрелости, но не полностью выросло, когда умерло, и, возможно, выросло еще больше. Динозавр, питающийся растениями, с длинной шеей был самым большим из когда-либо ходивших по Земле.Чтобы оценить массу Dreadnoughtus, ученые первоначально использовали уравнение масштабирования, которое предсказывает массу тела на основе размера костей бедра и руки.
Этот метод дал ряд оценок, в среднем колоссальные 60 тонн.Ученые из Ливерпульского университета в сотрудничестве с исследователями из Ливерпульского университета Джона Мура, Манчестерского университета и Имперского колледжа пересмотрели эту оценку после того, как стало ясно, что другие динозавры-завроподы, лишь немного меньше гиганта, весили значительно меньше. чем 60 тонн.Команда использовала технику трехмерного моделирования скелета для более непосредственного изучения массы тела.
Этот метод включает математическую реконструкцию объема «кожи» вокруг костей дредноута на компьютере, а затем расширение этого контура кожи для учета мышц, жира и других тканей.
Размер расширенного контура кожи основан на аналогичных данных для живых животных. Изучив ряд расширений, команда смогла более точно предсказать, насколько тяжелым мог бы быть Дредноутус.
Команда обнаружила, что масса Дредноута, скорее всего, будет между 30 и 40 тоннами, что значительно меньше, чем предполагалось изначально.Доктор Карл Бейтс из Института старения и хронических заболеваний Университета объясняет: «Оценка массы тела вымершего животного такого размера примерно 77 миллионов лет назад только по его окаменелым костям является чрезвычайно сложной задачей и полагается на наличие определенных данных. из живых животных и техники лепки.«Первоначальный метод, используемый для расчета массы животного, является распространенным и успешно применялся на многих образцах. Однако самые высокие оценки, полученные для этого конкретного гиганта, не совсем совпадали.
«Используя цифровое моделирование и набор данных, учитывающий виды, живые и мертвые, мы смогли увидеть, что существо не могло быть таким большим, как первоначально предполагалось».«Наш анализ показывает, что только более низкие оценки, полученные с помощью предыдущих методов, являются правдоподобными. Оценки в 60 тонн и выше не соответствуют нашему нынешнему пониманию массовых характеристик живых наземных животных».Неясно, насколько точными были предыдущие предсказания масштабов этих существ, но будущие исследования живых животных и разработки методов моделирования могут помочь построить более полную картину размеров и образа жизни динозавров.
Исследование опубликовано в журнале Королевского общества Biology Letters.