Исследование, проведенное международной группой исследователей во главе с доктором Адрианой Верджес из UNSW Australia и доктором Фионой Томас из Средиземноморского института перспективных исследований в Испании, опубликовано в Journal of Ecology.Члены группы обследовали более 1000 километров береговой линии в Турции и Греции, где два вида кроликов стали доминирующими с тех пор, как они попали в регион через Суэцкий канал.«В ходе исследования были выявлены две четко различающиеся области: более теплые регионы с многочисленными рыбами-кроликами и более холодные регионы, где они были редки или отсутствовали», — говорит доктор Верджес.«Регионы с многочисленными рыбами-кроликами превратились в каменистые пустоши.
Произошло сокращение крупных морских водорослей на 65 процентов, других водорослей и беспозвоночных — на 60 процентов, а также на 40 процентов общего числа присутствующих видов».Два тропических вида кроликов впервые были обнаружены в восточной части Средиземного моря в 1927 и 1956 годах, а недавно были обнаружены обитающие на западе, вплоть до Хорватии и юга Франции.«Увеличение потребления растительноядных тропических рыб в умеренных водах в результате потепления океана является проблемой глобального значения, которая может изменить морские экосистемы, как это также было замечено в Японии».Водорослевые леса или водоросли служат пищей и убежищем для сотен видов и выполняют роль, аналогичную деревьям в наземных лесах.
Чтобы выяснить, почему исчезают водорослевые леса в восточной части Средиземного моря, исследователи сняли серию экспериментов и записали скорость кормления рыбы-кролика и других видов. Они обнаружили, что это не обязательно был случай, когда тропическая рыба ела больше водорослей, чем местная рыба.
«Местные рыбы умеренного климата на самом деле поедали взрослых водорослей в большей степени, чем тропические рыбы-кролики. Однако две рыбы-кролики потребляли как молодых, так и взрослых водорослей, тогда как местные рыбы ели только взрослых водорослей.
Таким образом, две рыбы-кролики могут полностью обнажить большие площади, работая вместе и наличие одного вида, который нацелен на взрослых водорослей, и другого вида, который удаляет самых молодых рекрутов водорослей, не позволяя им образовывать лес », — говорит д-р Верджес.«Это исследование подчеркивает необходимость выяснить, как взаимодействие между различными видами изменится в теплеющем океане».