Согласно исследованию, проведенному Финским метеорологическим институтом, альбедо (отражательная способность) арктического морского льда снизилось за последние три десятилетия. Исследование было опубликовано в журнале Nature Climate Change 4 августа 2013 года.
В летние месяцы альбедо в зоне морского льда Арктики регулирует радиационный баланс в регионе, поэтому альбедо имеет решающее значение для климата Арктики. Уменьшение альбедо означает, что льдом поглощается больший процент энергии солнечного излучения, что увеличивает скорость его таяния.В ходе исследования был изучен 28-летний временной ряд (1982–2009 гг.), Который состоял из измерений, сделанных метеорологическими спутниками, пролетающими над полярным регионом. Временные ряды были составлены в рамках проекта Европейской организации по эксплуатации метеорологических спутников для мониторинга климата (EUMETSAT CM SAF).
Финский метеорологический институт является партнером проекта и курирует разработку временных рядов альбедо.Тенденции, выявленные этими данными, были ясны: среднее альбедо в северной части Северного Ледовитого океана, включая открытую воду и морской лед, снижается во все летние месяцы (май-август). В первую очередь это связано с усыханием ледяной шапки.
Когда анализ ограничивался площадью, покрытой льдом, эквивалентное снижение альбедо было обнаружено в июне-августе. Это означает, что средняя отражательная способность оставшегося морского льда также снизилась в течение периода исследования. Скорость уменьшения альбедо в зоне морского льда в августе составляла примерно 3% за десятилетие.Исследование также определило, какие факторы оказали наибольшее влияние на снижение альбедо морского льда.
Результаты показали, что снижение сплоченности ледяного покрова было наиболее значительным фактором. Другими важными факторами были повышение температуры воздуха и более длительные периоды таяния.
Уменьшение альбедо морского льда в Арктике можно рассматривать как причину, так и следствие изменений морского льда.