Исследователи смогли использовать межзвездную среду, «пустое» пространство между звездами и галактиками, состоящее из редко разбросанных заряженных частиц, в качестве гигантской линзы для увеличения и внимательного изучения излучения радиоволн от маленькой вращающейся нейтронной звезды.Этот метод дал измерение с самым высоким разрешением из когда-либо достигнутых, что эквивалентно возможности увидеть двойную спиральную структуру наших генов с Луны!«По сравнению с другими объектами в космосе нейтронные звезды крошечные — всего в несколько десятков километров в диаметре, поэтому нам необходимо чрезвычайно высокое разрешение, чтобы наблюдать за ними и понимать их физику», — сказал доктор Жан-Пьер Маккар из Международного центра Кертинского университета. Об этом сообщил Центр радиоастрономических исследований (ICRAR) в Перте.
Доктор Маккар, член Центра передового опыта по астрофизике всего неба (CAASTRO), сказал, что нейтронные звезды являются особенно интересными объектами для изучения, поскольку некоторые из них — так называемые пульсары — испускают импульсные радиоволны, лучи которых проходят через телескопы. через равные промежутки времени.«Спустя более 45 лет с тех пор, как астрономы открыли пульсары, мы до сих пор не понимаем механизм, с помощью которого они излучают радиоволны», — сказал он.Исследователи обнаружили, что они могут использовать искажения этих импульсных сигналов при их прохождении через турбулентную межзвездную среду, чтобы восстановить пульсар, близкий к виду, из тысяч отдельных фрагментов изображений пульсара.
«Лучшее, что мы могли сделать раньше, — это направить большое количество радиотелескопов по всему миру на один и тот же пульсар, используя расстояние между телескопами на Земле, чтобы получить хорошее разрешение», — сказал доктор Маккарт.Предыдущий рекорд с использованием комбинированных изображений со многих телескопов имел угловое разрешение 50 микросекунд, но команда, возглавляемая профессором Уэ-Ли Пен из Канадского института теоретической астрофизики и партнером-исследователем CAASTRO, теперь доказала свою « межзвездную линзу ». ‘может снизиться до 50 пикосекунд или в миллион раз более детально, разрешая области менее 5 км в области излучения.
«Наш новый метод может вывести эту технологию на новый уровень и, наконец, добраться до сути некоторых горячо обсуждаемых теорий об излучении пульсаров», — сказал профессор Пен.Проверяя свою технику на пульсаре B0834 + 06, исследователи обнаружили, что область излучения нейтронной звезды была намного меньше, чем предполагалось ранее, и, возможно, намного ближе к поверхности звезды, что может быть наиболее важным элементом в понимании происхождения излучения радиоволн.
«Более того, этот новый метод также открывает возможности для точных измерений расстояний до пульсаров, которые вращаются вокруг звезды-компаньона и« визуализируют »их чрезвычайно малые орбиты — что в конечном итоге является новым и очень чувствительным тестом общей теории относительности Эйнштейна», — сказал он. — сказал профессор Пен.