Считается, что визуальная информация обрабатывается в головном мозге двумя разными путями: вентральный путь несет информацию о том, «что» представляет собой объект, а дорсальный путь представляет, «где» объект находится в пространстве. Недавние исследования поставили под сомнение это различие, продемонстрировав надежную информацию «что» для объекта в дорсальном пути. Это оставляет открытыми вопросы о том, чем отличается обработка объектов между двумя путями и действительно ли двухпутное различие.Марьям Вазири-Пашкам и Яода Сюй ответили на эти вопросы, предложив семи здоровым взрослым сосредоточиться на цвете или форме на фотографиях обычных предметов, охватывающих восемь категорий, включая лица, кошек и стулья.
Участники нажимали кнопку, когда один и тот же объект или один и тот же цвет появлялись один за другим. Авторы обнаружили, что дорсальный путь видит объекты в соответствии с тем, что они собой представляют и что мы с ними делаем, группируя объекты вместе в одной постановке задачи. Вентральный путь, с другой стороны, видит объекты такими, какими они есть всегда, независимо от задачи. Это различие охватывает два, казалось бы, конфликтующих аспекта обработки визуальной информации: правдивое представление объекта и в то же время гибкое представление этой информации в соответствии с целями и желаниями.
Это открытие помогает прояснить роль каждого пути в визуальной обработке.