Исследователи обнаружили, что это предпочтение кормления, а не его социальное положение в стае, как считалось ранее, с большей вероятностью может привести к заболеванию глаз у птицы. Результаты исследования, финансируемого Национальным научным фондом, были опубликованы в среду в журнале Proceedings of the Royal Society B.«Наши результаты показывают, что у этого вида несколько особей — те, кто любит есть из кормушек — вероятно, очень важны в развитии эпидемий болезней», — сказала Дана Хоули, доцент биологических наук в Колледже наук, член семьи Фралин.
Филиал Института наук о жизни и член Центра глобальных изменений Технологического института Вирджинии. «Если это верно и для других видов диких животных, мы сможем более эффективно уменьшить болезнь, нацелившись на этих людей с« высоким риском »».Авторы наблюдали за социальным поведением и поведением диких стай домашних зябликов, обыкновенных певчих птиц на заднем дворе и за их кормлением, а также за распространением естественной болезни птиц под названием микоплазменный конъюнктивит, которая похожа на "розовый глаз" у людей, но не может передаваться людям. . У инфицированных птиц красные опухшие глаза, которые могут привести к слепоте и, в конечном итоге, к смерти из-за того, что они не могут видеть.
В ходе исследования каждая птица была оснащена уникальным чипом, содержащим штрих-код, который автоматически записывал каждый раз, когда птица посещала одну из контролируемых кормушек в течение всей зимы. Когда штрих-коды от разных птиц появились на кормушках примерно в одно время, исследователи поняли, что эти две птицы кормились вместе.«Эта технология позволила нам запечатлеть, где птицы кормились зимой и с кем они кормились», — сказал Санзи Мойерс из Портленда, штат Орегон, докторант биологических наук в Колледже наук, который работает с Хоули.Исследователи использовали эти данные для реконструкции социальных сетей птиц.
Птицы, которых часто видели вместе, имели более сильные связи. Основываясь на предыдущей работе, авторы ожидали, что птицы, у которых было много связей, с большей вероятностью будут подвержены заболеванию и распространят его.«Мы ожидали, что птицы, которые занимают центральное место в социальной сети или имеют больше друзей, заразятся этой болезнью, потому что предыдущие исследования показали, что это важно для доступа к информации о том, где находится еда.
Но вместо этого мы обнаружили, что это были птицы «предпочтения в питании были наиболее важными», — сказал Дэмиен Фарин, научный сотрудник Оксфордского и Калифорнийского университетов в Дэвисе и соавтор исследования.«Понимание того, какие животные заболевают и какие люди с наибольшей вероятностью распространяют болезнь, может иметь решающее значение для сохранения», — сказал Джеймс Адельман, доцент Университета штата Айова, бывший научный сотрудник Технологического института Вирджинии и соавтор исследования. .Кормление птиц — неплохое занятие для человека, так как оно помогает птицам пережить зиму.
Тем не менее, исследователи рекомендуют чистить и дезинфицировать кормушки для птиц каждый раз, когда они наполняются, чтобы снизить вероятность распространения болезни.