Во время Второй мировой войны острова Палау в западной части Тихого океана были очагом боевых действий. Японцы хотели использовать острова для боевой подготовки и дозаправки — и союзники тоже.
Многочисленные самолеты были потеряны в водах Палау, находясь под водой на десятилетия, почти не закрываясь для семей погибших летчиков.Молин, директор Школы морских наук и политики в Колледже Земли, океана и окружающей среды Университета штата Вашингтон, и его коллега из Института океанографии Скриппса начали работать с некоммерческим проектом BentProp в 2013 году, чтобы применять технологии подводной робототехники в поисках потерянного. Летчики США.«Примерно в то время, когда мы осознали, что находимся на пределе наших возможностей, мы встретили людей из Скриппса и Университета Делавэра.
Их технологии изменили все», — сказал основатель BentProp Патрик Сканнон.Сотрудничество привело к обнаружению двух давно потерянных самолетов в начале этого года. Компания GoPro, производящая монтируемые камеры, сегодня накануне Дня ветеранов опубликовала на своем канале YouTube видеоролик о работе.
Нажмите здесь, чтобы посмотреть видео GoPro (https://www.youtube.com/watch?v=9wB6i7i7fKU).Планируется, что работа будет представлена в одном из следующих сегментов новостного журнала CBS 60 Minutes.
Подводное открытиеС 2010 года коллега Молина и Скриппса Эрик Террилл использовали сложные технологии для изучения и моделирования сложных потоков воды вокруг коралловых рифов, лагун и островов Палау при финансовой поддержке Управления военно-морских исследований США (ONR). Исследователи ежегодно совершают полевые экспедиции, чтобы изучить влияние течений, крупномасштабных водоворотов и приливов на движение воды.
Гидродинамические исследования также сосредоточены на воздействии супертайфунов на пляжи и окружающую среду коралловых рифов.Во время полевых исследований исследователи пересеклись с BentProp, группой лиц, занимавшейся возвращением пропавших без вести военнослужащих Второй мировой войны в Соединенные Штаты. BentProp провела последние 20 лет, проводя исторические исследования, документируя отчеты из первых рук и ежегодно проводя наземные и водные экспедиции для поиска пропавших без вести самолетов.«Я чувствовал себя связанным с миссией BentProp, но наличие журнала сделало эту связь намного сильнее, — объяснил Молин.
Сравнивая проекты, Молин и Террилл поняли, что технология подводной робототехники, используемая в их научных исследованиях, может значительно улучшить поисковые работы BentProp, и при поддержке ONR создали проект Recover.Подводные роботы, известные как автономные подводные аппараты или АПА, могут быть запрограммированы на независимое обследование больших участков морского дна для определения глубины, состояния воды и других океанографических переменных.
Имея на борту сонар и камеры, АПА могут снимать изображения песчаной ряби, коралловых рифов и таких объектов, как самолеты.Используя историческую документацию для ведения своих поисков, команды UD и Scripps начали систематическое сканирование дна океана в 2013 году, сосредоточившись на многообещающих областях поиска.Собранные данные предоставили ценную научную информацию и даже захватили кадры японского самолета Каваниши, одного из немногих произведенных. Хотя пристрелка продемонстрировала возможности АПА, это был не тот самолет, который они искали.
Молин и его коллеги из BentProp вернулись к материалам дела по конкретным летчикам и инцидентам с пропавшими без вести самолетами, изучая документы в поисках улик. Молин наткнулся на документ, в котором назван небольшой залив, где, по совпадению, BentProp ранее обнаружил крыло американского TBM Avenger.
Группа сузила зону поиска, и в марте 2014 года АПА обнаружили остатки бомбардировщика Avenger, который пропал без вести в течение 70 лет. Несколько дней спустя изображения сонара помогли обнаружить второй самолет, F6F Hellcat, во втором месте.
«Это было захватывающее время, но также и торжественное время, потому что вы знаете, что в самолете все еще есть потенциально военнослужащие», — сказал Молин, который объясняет это открытие сочетанием исторических знаний BentProp о местности и архивных записей, а также передовой робототехники. технология предоставлена UD и Scripps.Репатриация МВДОткрытия положили начало процессу репатриации МВД по надлежащим государственным каналам.
Информация о местонахождении обломков была передана военным США, которые изучат дела и определят, могут ли останки военнослужащих быть возвращены в Соединенные Штаты, что выходит за рамки функций исследователей и BentProp.«Мы вообще не беспокоим обломки», — сказал Хантер Браун, управляющий флотом UD, состоящим из полдюжины подводных роботов.Браун и Меган Чимино, аспирант Калифорнийского университета в области океанографии, провели множество миссий АПА на Палау и просмотрели несколько часов отснятого материала в конце долгих дней полевых работ.«Вы вкладываете так много времени в выполнение этих операций каждый день, и чтобы действительно что-то найти… это было действительно полезно», — сказал Чимино.
Полный кругДля Молина работа на Палау, которая началась и продолжается с научной точки зрения, также стала личной. В альбоме его деда есть записи о пропавшем с корабля летчике.
BentProp знает об этом военнослужащем, и все вместе они пытаются найти его последние 20 лет.Следующий сезон поиска начнется в марте 2015 года, и Молин готов, вооружившись списком высокого приоритета и последовательностью из 12 конкретных запросов. В то время как «голливудский финал» истории должен помочь в возвращении летчика, упомянутого в дневнике его деда, Молин твердо уверен, что это не миссия.«BentProp считает, что существует около 70 повреждений, которые можно устранить с почти двух десятков самолетов, сбитых в Палау.
Мы с нетерпением ждем продолжения работ по доставке этих военнослужащих домой», — сказал он.О партнерстве
Проект BentProp — это группа лиц и организаций, которые объединились, чтобы решить проблему 83 000 американцев, официально признанных пропавшими без вести Управлением обороны военнопленных / пропавших без вести. В состав группы входят волонтеры, ученые и инженеры, посвятившие себя этой миссии.Команда BentProp, основанная Патриком Сканноном, расширилась, включив в нее государственно-частное партнерство с Институтом океанографии Скриппса, Университетом Делавэра и правительством Палау, а также взаимодействие с несколькими федеральными организациями США.
BentProp потратил последние 20 лет на разработку методологий поиска на тихоокеанских островах Палау, работа, которая применима во многих регионах по всему миру. Создание университетской инициативы по разработке и тестированию поисковых технологий для обнаружения MIA демонстрирует силу междисциплинарных государственно-частных партнерств, которые поддерживают поиск пропавших без вести американцев.