Обычно считается, что виды, не обладающие способностью ощущать горечь, находятся в невыгодном положении — так было до сих пор. Исследователи из Университета Киото недавно обнаружили, что генетическая мутация в популяции обезьян привела к потере их способности вкушать горькую пищу, что повысило их шансы на выживание.
Эта более высокая толерантность к горькой пище может быть полезной, меняя распространенное мнение о том, что неспособность ощущать горечь является отрицательной чертой.Млекопитающие испытывают пять вкусовых ощущений: сладкое, кислое, соленое, умами и горечь, последнее из которых является наименее желанным.
Эта естественная реакция необходима для предотвращения попадания токсинов в пищу. У млекопитающих горький вкус обнаруживается главным образом через рецептор вкусовых сосочков, известный как TAS2R. «TAS2R38», один из TAS2R, распознает синтетические горькие соединения, такие как фенилтиокарбамид и пропилтиоурацил, и природные горькие соединения, такие как глюкозинолаты и лимонин, которые содержатся в крестоцветных и цитрусовых, соответственно.Команда Киото во главе с Хироо Имаи провела генетический анализ почти 600 макак по всей Японии. «Используя клеточные и поведенческие эксперименты, мы обнаружили, что большое количество обезьян Kii в результате адаптивной эволюции потеряли функцию TAS2R38, что привело к неспособности вкушать горечь», — объясняет первый автор Нами Судзуки-Хашидо. «Это открытие может объяснить изменение приспособленности, связанное со спецификой привычки кормления».Результаты исследования показали, что «не дегустаторы» горечи встречались чаще, чем можно было объяснить демографически, предполагая, что неспособность ощущать горечь привела к эволюционному преимуществу.
Примечательно, что Citrus tachibana, горький плод цитрусовых, произрастающий в Японии, был первым цитрусовым, выращенным в Японии, и, поскольку он происходит из региона Кии, можно увидеть связь с тем, почему у макак Кии появилась эта черта.«Мы можем постулировать, что дикие млекопитающие приспосабливаются к различным средам с помощью измененных молекулярных механизмов, а также путем обучения», — говорит Имаи. «Сельское хозяйство за последние несколько сотен лет быстро расширило распространение крестоцветных растений, таких как капуста и редис, а также цитрусовых.
Это может быть связано с быстрым ростом числа не дегустаторов горечи среди японских макак».