Человечество способно на великие свершения, такие как отправка зондов в космос и искоренение болезней; эти достижения стали возможными, потому что люди учатся у своих старших и обогащают эти знания на протяжении поколений. Ранее считалось, что этот кумулятивный аспект культуры — когда небольшие изменения накапливаются, передаются, используются и обогащаются другими — был ограничен людьми, но теперь он наблюдается у другого примата, павиана.
Хотя очевидно, что обезьяны, такие как шимпанзе, многому учатся у своих сверстников, кажется, что каждая особь начинает учиться с нуля. Напротив, люди используют методы, которые развиваются и совершенствуются от одного поколения к другому, а также отличаются от одной популяции к другой.
Таким образом, происхождение кумулятивной культуры у людей остается загадкой для ученых, которые пытаются определить необходимые условия для этого культурного накопления.Николя Клэйдьер и Жоэль Фагот из Лаборатории когнитивной психологии провели настоящее исследование в Центре приматологии CNRS в Руссе, на юго-востоке Франции.
Бабуины живут там группами и имеют свободный доступ к зоне с сенсорными экранами, где они могут сыграть в «игру на память», специально разработанную для исследования. На экране ненадолго отображается сетка из 16 квадратов, четыре из которых красные, а остальные белые. Затем это изображение заменяется аналогичной сеткой, но состоит только из белых квадратов, и павианы должны коснуться четырех квадратов, которые ранее были красными.
Первая фаза эксперимента началась с периода обучения задаче, в котором положение четырех красных квадратов было рандомизировано. Вторая фаза представляла собой своего рода визуальную форму «китайского шепота», когда информация передавалась от одного человека к другому. На этом втором этапе реакция павиана (квадраты, коснувшиеся на экране) использовалась для создания следующего шаблона сетки, который следующий павиан должен был запомнить и воспроизвести, и так далее в течение 12 «поколений».Исследователи в сотрудничестве с Саймоном Кирби и Кенни Смитом из Эдинбургского университета отметили, что павианы лучше работали в фазе, связанной с цепочкой передачи (по сравнению со случайным тестированием, которое продолжалось на протяжении всего периода эксперимента): коэффициент успеха (1) увеличился с 80% до более 95%.
Из-за ошибок павианов закономерности эволюционировали между началом и концом каждой цепочки. Тем не менее, к удивлению исследователей, случайные компьютерные узоры постепенно были заменены на «тетромино» (формы, подобные Тетрису, состоящие из четырех соседних квадратов), хотя эти формы представляют только 6,2% возможных конфигураций!
Еще более удивительным результатом стало то, что характеристики павианов этих редких форм были плохими во время случайного тестирования, но увеличивались по всей цепочке передачи, во время которой тетромино накапливались. Более того, когда эксперимент повторялся несколько раз, исходные паттерны не приводили к одному и тому же набору тетромино.
Это исследование показывает, что, как и люди, павианы обладают способностью передавать и накапливать изменения на протяжении «культурных поколений», и что эти постепенные изменения, которые могут различаться в зависимости от цепочки, становятся структурированными и более эффективными.Исследователи обеспечили наличие всех необходимых условий для наблюдения за типом кумулятивной культурной эволюции у нечеловеческих приматов с его тремя характерными свойствами (прогрессивное повышение производительности, появление систематических структур и специфичность клонов).
Эти результаты показывают, что совокупная культура не требует особых человеческих способностей, таких как язык. Так почему же в дикой природе не было четко идентифицировано примеров этого типа культурной эволюции?
Возможно, потому, что утилитарное измерение нечеловеческой культуры приматов (например, разработка инструментов) препятствует такой эволюции.(1) Задание считалось успешным, если было правильно запомнено не менее 3 из 4 квадратов.