Многие из самых маленьких птиц живут на грани выживания из-за этого огромного физического давления.
Период узкого места
Северные зимы — ограничивающий фактор для многих животных.
Это особенно актуально для самых маленьких птиц, которым приходится использовать каждую световую минуту, чтобы найти пищу. Они постоянно приспосабливаются к погодным изменениям и пытаются предотвратить голод.
Низкие температуры, сильный ветер и заснеженные ветви увеличивают стрессовые факторы для птиц, которые в основном живут на деревьях.
Птицы оптимизируют свой энергетический баланс, постоянно меняя местоположение в зависимости от погоды.
Смена сторон
В холодную солнечную погоду маленькие птички сохраняют энергию, держась за солнечную сторону деревьев. Голдкрест, самая маленькая птица Норвегии весом всего 5-6 граммов, и немного более крупные хвойные синицы (каменная синица, хохлатая синица и ивовая синица) — все это пользуется преимуществом этого солнечного воздействия.
Даже небольшие изменения скорости ветра влияют на энергетический баланс птиц. Хвойные синицы перемещаются на подветренную сторону деревьев, когда ветер приближается к умеренному (5-6 м / сек), что дает значительное преимущество.
Каждая калория на счету
Мелким птицам необходимо найти достаточно пищи, чтобы прожить день, а также накопить достаточные запасы жира на предстоящую ночь — и все это в течение ограниченного светового дня.
Например, длиннохвостым синицам весом 8-9 граммов и ивовым синицам 10-12 граммов необходимо увеличить массу тела на 10 процентов, чтобы пережить 18-19 часовую ночь.
В отличие от ивовой синицы, несколько более крупная большая синица обычно не имеет способности понижать температуру своего тела и, таким образом, уменьшать потерю тепла и энергии, и должна откладывать еще больше жира.
Мертвые большие синицы были обнаружены в скворечниках, когда ночные температуры упали до -30 ° C.
Самый безопасный наверху
Выживание требует большего, чем просто поиск еды.
Это также вопрос того, чтобы не стать очередной едой для голодных сов или перепелятников.
Птицы всегда прикидывают, охотиться ли за едой или высматривать потенциальных хищников. В трудные периоды они часто собираются стаями, предположительно, чтобы воспользоваться большим количеством пар глаз, чтобы заметить хищников.
Птицы ищут пищу там, где на них меньше шансов стать жертвой. Самые безопасные места — в верхних частях деревьев.
Взрослые птицы лучше всех
Стаи птиц заинтересованы в защите от врагов, а также в эффективном поиске пищи. И в то же время они еще и конкуренты.
Ивовые синицы живут небольшими разновозрастными стаями, за исключением периода размножения. В среднем около 75 процентов старых птиц по сравнению только с 40 процентами молодых птиц переживают зиму.
Чем объясняется эта разница?
Взрослые птицы в социальном плане преобладают над более молодыми и, как правило, имеют лучший доступ к таким ресурсам, как еда и хорошие ночные места.
Старшие птицы также занимают самые безопасные места, в результате чего молодые птицы ведут гораздо более неопределенное и напряженное существование, чем взрослые птицы.
Меняется с погодой
Молодые птицы держатся на небольшом расстоянии от доминирующих старых птиц в мягкую погоду, когда температура достигает 0 ° C или выше, но обе группы остаются в основном в верхней половине деревьев, где они в большей безопасности от голодных хищников.
Птицы расселяются по соснам в разных условиях. При благоприятных условиях без ветра и мягкой погоды как старые, так и молодые синицы держатся в основном в верховьях.
Птицам нужно тратить больше времени на поиск пищи, как только температура упадет и их потребности в энергии увеличатся. Затем они собираются вместе, чтобы снизить риск нападения хищников и больше времени уделять кормлению.
В этих более холодных условиях распределение птиц меняется, поскольку взрослые птицы ищут пищу наверху, где это безопаснее, и заставляют молодых птиц оставаться в нижней части дерева.
Снег и ветер
Когда ветви деревьев засыпаны снегом, птицы старшего и младшего возраста предпочитают находиться в нижних ветвях, где легче всего найти пищу.
Чтобы избежать потери тепла при сильном ветре, большинство синиц собираются на нижних ветвях с подветренной стороны деревьев, куда ветер проникает меньше всего.
В обеих этих погодных условиях у молодых птиц меньше времени на корм, поскольку им нужно следить за птицами постарше и другими хищниками.
Молодые птицы наиболее уязвимы
Молодые птицы, особенно в холодную погоду, вынуждены проявлять бдительность как по отношению к хищникам, так и по отношению к доминирующим старым птицам, в результате чего молодые синицы тратят лишь около 60% своего времени на поиск пищи по сравнению с 85% для взрослых птиц.
Птицы должны оптимально использовать свой день, чтобы набрать критическое количество жира, необходимое для того, чтобы пережить ночь.
Периодические беспокойства из-за меняющихся погодных условий и опасных хищников дают птицам меньше времени для накопления жировых запасов, необходимых им для выживания в течение долгого ночного голодания.
Более высокий уровень смертности молодых ивовых синиц в значительной степени связан с тем, что у них меньше времени на поиск пищи. Как и следовало ожидать, в отрыгнутых гранулах евразийских карликовых сов и северных ястребиных сов было обнаружено больше молодых, чем старых останков ивовой синицы.
Несмотря на то, что молодые птицы теряют ценное время на поиск пищи вместе со своими половозрелыми товарищами по виду, у их компании есть некоторые положительные стороны.
Молодые осваивают территорию у более старых птиц, а большее количество птиц также более эффективно предупреждает о хищниках.
Каждая птица должна тщательно корректировать свою тактику — все в зависимости от постоянно меняющихся метеорологических условий и своего социального положения — чтобы увеличить свои шансы выжить еще один день, неделю или месяц, пока, наконец, не наступят более мягкие весенние дни.