В отличие от человека птицы могут видеть ультрафиолетовый (УФ) свет. В то время как макушка голубой синицы кажется нам синей, для другой птицы она имеет дополнительное измерение, поскольку она отражает УФ-излучение.
Трехлетнее исследование голубых синиц, в котором также участвовали исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе, США, и Университета Глазго, показало, что матери с большим количеством УФ-отражающих верхушечных перьев не откладывали больше яиц, но оперели больше потомства, чем тупее. самки. У этих ярко окрашенных матерей также наблюдался относительно низкий уровень гормонов стресса во время тяжелых периодов выращивания цыплят.Результаты исследования опубликованы в журнале Behavioral Ecology.
Автор доктор Кэтрин Арнольд из Департамента окружающей среды Йоркского университета сказала: «Предыдущие исследования показали, что самцы голубых синиц предпочитают самок, у которых есть верхние перья с высокой степенью отражения ультрафиолетового излучения. Наша работа показывает, что это разумный выбор. Ультрафиолетовое оперение может сигнализировать о материнстве. качество голубых сисек, поэтому самец, выбравший ярко окрашенную самку, получит для своих цыплят хорошую мать и менее подверженного стрессу партнера ».
Этот проект, финансируемый Королевским обществом и Советом по исследованиям окружающей среды (NERC), проводился в лесных массивах на берегу озера Лох-Ломонд, Шотландия, и исследовал факторы, влияющие на успех размножения диких птиц.У голубых синиц (Cyanistes Caeruleus) оба пола демонстрируют яркие ультрафиолетовые светоотражающие перья на макушке.
Птицы социально моногамны: только самка насиживает яйца, а оба родителя кормят птенцов.Исследователи изучили относительное УФ-отражение верхних перьев самок голубых синиц и связали это с показателями репродуктивного успеха — сроком яйцекладки, размером кладки и количеством вылупившихся птенцов, а также с материнским состоянием птиц.
Доктор Арнольд сказал: «В нашем исследовании было 14 цыплят, о которых нужно было заботиться, и синие синицы кормили своих выводков каждые пару минут. Мы показали, что самки нехорошего окраса находили этот уровень тяжелой работы в два раза более напряженным по сравнению с более умными матерями. , матери с более УФ-отражающей короной были очень успешными, вырастив на восемь птенцов больше, чем самки с тусклыми перьями ».