Исследование, опубликованное в следующем выпуске Journal of Human Evolution, подтверждает, что анатомические особенности, связанные с обычной вертикальной ходьбой на двух ногах, по-прежнему связаны исключительно с людьми и их ископаемыми предками.«Наши результаты позволяют по-новому взглянуть на споры о локомоторе Oreopithecus», — говорит Руссо, который в настоящее время является научным сотрудником с докторской степенью в Медицинском университете Северо-Восточного Огайо. «Хотя определенно возможно, что ореопитеки в какой-то степени ходили на двух ногах, поскольку обезьяны, как известно, используют короткие приступы этой активности, растущее количество анатомических данных ясно демонстрирует, что они не делали этого обычно».В рамках исследования исследователи проанализировали ископаемую обезьяну, чтобы выяснить, обладает ли она анатомией нижнего отдела позвоночника, совместимой с ходьбой на двух ногах.
Они сравнили размеры его поясничных позвонков (нижняя часть спины) и крестца (треугольная кость у основания позвоночника) с измерениями современных людей, ископаемых гомининов (вымершие двуногие предки человека) и выборки млекопитающих, которые обычно передвигаются по деревьям. , включая обезьян, ленивцев и вымершего лемура.По словам Руссо, нижний отдел позвоночника служит хорошей основой для проверки гипотезы о привычном двуногом передвижении, поскольку поясничные позвонки и крестец человека обладают определенными особенностями, которые облегчают передачу веса тела при привычном двуногом движении.Согласно полученным данным, анатомия поясничных позвонков и крестца Oreopithecus не похожа на человеческую и больше похожа на анатомию обезьян, что указывает на несовместимость с функциональными потребностями ходьбы в вертикальном положении, как у человека.
«Нижняя часть позвоночника человека очень специализирована для обычного двуногого мышления и поэтому является ключевым регионом для оценки того, присутствовала ли эта уникальная человеческая форма передвижения у ореопитека», — говорит Шапиро, профессор антропологии. «Предыдущие дебаты о локомоторном поведении Oreopithecus были сосредоточены на анатомии конечностей и таза, но никто не пересмотрел спорное утверждение о том, что его нижняя часть спины похожа на человека».