Профессор IU Блумингтона Джеффри Бингхэм и его коллеги из Соединенного Королевства и Соединенных Штатов утверждают, что камни, ранее считавшиеся некоторыми инструментами, вместо этого служили оружием для защиты и охоты.Исследование, в котором сочетаются знания о том, как современные люди воспринимают "возможность метания" объекта с математическим анализом и оценкой этих камней как метательных снарядов, опубликовано в журнале Scientific Reports.«Наше исследование предполагает, что бросание камней сыграло ключевую роль в эволюции охоты», — сказал Бингем, профессор факультета психологии и наук о мозге Блумингтонского колледжа искусств и автор исследования. «Мы не думаем, что метание является единственной или даже основной функцией этих сфероидов, но эти результаты показывают, что эта функция является вариантом, который требует пересмотра в качестве потенциального использования этого долговечного многоцелевого инструмента».Использование этих камней, возраст которых составляет от 1,8 миллиона до 70 тысяч лет назад, озадачило археологов, поскольку они были обнаружены в Пещере Очагов в долине Макапана в Южной Африке почти 30 лет назад.
Ведущий автор исследования Эндрю Уилсон из Университета Беккета Лидс в Англии и соавтор Цинь Чжу из Университета Вайоминга были докторами наук. студенты в лаборатории Бингема в IU. Другие исследователи — археологи Лоуренс Бархэм и Ян Станистрит, оба из Ливерпульского университета в Англии. Stanistreet также связан с Институтом каменного века в IU.
Выводы группы основаны на теоретической структуре и вычислительных инструментах, разработанных в лаборатории восприятия / действий в IU под руководством Бингхэма, который исследует скоординированные действия человека и способности восприятия. Это включает в себя оценку возможности метания объекта, которая представляет собой выбор лучшего объекта с точки зрения размера, веса и формы для метания на максимальном расстоянии, скорости и повреждений.
Используя эти методы, исследователи использовали вычислительные модели для анализа 55 каменных объектов шарообразной формы с территории Южной Африки и обнаружили, что 81 процент камней были оптимального размера, веса и формы для поражения такой цели на 25-метровом расстоянии. Камни размером с теннисный мяч, но намного тяжелее.
Команда также смоделировала движения снарядов, которым сфероиды подвергнутся, если их бросит эксперт, а также оценила вероятность того, что эти снаряды нанесут урон жертве среднего размера, такой как импала.По словам Бингхэма, исследования биомеханики и восприятия, в частности зрения, показывают, что плечевой сустав человека и его способности восприятия уникальны для метания предметов, нацеленных на конкретную цель на расстоянии от 20 до 30 метров.
Камни, которые возникли раньше, чем метательные копья, вероятно, служили метательным оружием для охоты и защиты, поскольку было обнаружено, что они лучше всего подходят в качестве охотничьего оружия, когда их бросают сверху.«Люди — единственные животные, даже единственные приматы, обладающие этим талантом», — сказал Бингхэм. «Мы можем бросить что-нибудь, чтобы ударить что-нибудь еще — например, бросок квотербека на бегущего назад на всем протяжении поля.
Именно так мы в значительной степени пережили ледниковый период. -fauna, например, мамонт. Вы не хотите приближаться к ним ».
Предыдущие исследования археологов показали, что сферические камни использовались в качестве ударных инструментов для формирования или шлифования других материалов. Однако большинство объектов, проанализированных в этом исследовании, имели веса, которые производили оптимальные уровни урона от броска, а не просто были настолько тяжелыми, насколько это возможно.«Представьте себе человека, ищущего объект, который можно бросить, чтобы нанести как можно больший ущерб потенциальной жертве или конкуренту», — сказал Уилсон. «Это задача восприятия: человек должен воспринимать свойства предметов, относящиеся к метанию, и уметь различать предметы, которые различаются по этим свойствам».
Бингхэм вместе с бывшими студентами и другими коллегами изучает механику и эволюционную роль метания — сложного человеческого действия — в течение нескольких десятилетий в IU. Со временем они разработали обе теории об этой способности, а также виртуальное моделирование для измерения механики задачи.
«Умение метать на большие расстояния было немалым», — сказал Бингхэм. «Так мы и пообедали».