Американские аллигаторы издают очень низкий грохот, так называемые «мехи», круглый год и чаще всего во время брачного сезона. Интересно, что ревущие изображения различаются между полами, как ранее описал соавтор исследования Кент Влит из Университета Флориды: только самцы аллигаторов производят «водный танец», видимый из-за капель воды, разбрызгиваемых им на спину, предшествующих слышимому мычанию. .В рамках текущего исследования ведущие авторы Стефан Ребер и Джудит Яниш из Венского университета зарегистрировали мехи 43 взрослых американских аллигаторов в зоологическом парке «Ферма аллигаторов Святого Августина» во Флориде. Затем кураторы учреждения, Кевин Торрегроса и Джим Дарлингтон, вместе с двумя исследователями измерили голову и общую длину тела всех аллигаторов с помощью измерительных лент и портативных лазерных устройств для измерения расстояния.
В ходе подробного акустического анализа Ребер обнаружил, что частоты, создаваемые вибрирующей тканью, такой как голосовые связки, практически не коррелируют с размером. Однако резонансные частоты почти идеально предсказывают размер тела. «Резонансные частоты зависят от длины речевого тракта. Более крупные аллигаторы имеют более длинные речевые тракты и, следовательно, более низкие резонансы», — объясняет Ребер. Интересно, что это та же самая биологическая картина, ранее обнаруженная Fitch у нескольких птиц и большинства видов млекопитающих, включая человека.
Это было до сих пор неизвестно рептилиям.Птицы и крокодилы имеют общего предка со всеми вымершими динозаврами. «Таким образом, вполне вероятно, что динозавры также сообщали размер своего тела соперникам и потенциальным партнерам через резонансы голосового тракта», — заключает Ребер.