По словам Мэтью Кассона, недавно получившего докторскую степень по патологии растений и микробиологии окружающей среды в Пенсильвании, исследователи протестировали грибок Verticillium nonalfalfae, вводя его в районы небесного дерева или Ailanthus. Обработка полностью уничтожила растения небесного дерева в этих лесах.
«Похоже, что это лечение эффективно в Пенсильвании и может использоваться в качестве средства биоконтроля на всей территории Соединенных Штатов», — сказал Кассон.По словам Кассона, с момента появления небесного дерева в Пенсильвании в 1780-х годах оно превратилось из редкого и ценного для коллекционеров растения в неудобство по крайней мере в 40 из 48 смежных штатов.«Попытка найти лучший способ избавиться от небесного дерева превратилась в серьезную проблему управления земельными ресурсами», — сказал Кассон. «Огонь не работает, химические вещества и механические средства тоже дороги и неэффективны».
Используя топор, предназначенный для закачки спор грибов в деревья, исследователи проверили грибок на 14 небесных деревьях в южно-центральной части Пенсильвании. Обычно требуется три удара топора, чтобы внести полную инокуляцию, составляющую около 30 миллионов спор на каждое дерево. Прививка убивает все дерево, включая ростки.
Исследователи сообщают о своих результатах в недавнем выпуске журнала «Фитопатология».«Важно, чтобы побеги были убиты, потому что у небесного дерева есть разветвленная система побегов, которые простираются прямо над поверхностью земли, и это одна из причин, по которой с деревом так трудно работать», — сказал Кассон. «Ростки могут сразу же вырасти, даже если верхний полог деревьев погибнет».Дон Дэвис, профессор патологии растений Пенсильванского университета, сказал, что в 2003 году он заметил большое количество смертей, связанных с небесным деревом, в лесу на юго-западе Пенсильвании.
Затем местные лесники отвезли его на место, где деревья сильно увядли.«В этом районе были сотни, если не тысячи умирающих и мертвых небесных деревьев, что очень необычно, потому что небесное дерево очень трудно убить», — сказал Дэвис.Исследователи заметили несколько жуков-амброзий возле зараженных насаждений, что привело их к теории о том, что грибок, часто переносимый жуками через леса, был причастен к гибели деревьев.«Жуки-амброзии могут частично объяснить дальнее распространение болезни», — сказал Дэвис. «Одна теория состоит в том, что жуки питаются зараженным деревом, а затем переносят эти споры на другое здоровое дерево, которое может быть далеко».
По словам Кассона, влияние грибка на другие растения станет предметом дальнейших исследований. Однако предварительные исследования растительности, окружающей рощи Ailanthus, показывают, что грибок не может нанести вред близлежащим растениям и деревьям. Лишь небольшой процент растений возле зараженных участков «небесного дерева» имел признаки поражения грибком.
«Есть еще тесты и исследования, которые необходимо провести в будущем, чтобы убедиться, что это полностью безопасно», — сказал Кассон. «Как исследователь, вы не можете быть уверены, пока не получите результаты всех этих тестов, но на данный момент я настроен осторожно оптимистично».