Археологические открытия с «крыши мира» на Тибетском плато показывают, что с 3600 лет назад выращивание сельскохозяйственных культур и разведение домашнего скота происходило круглый год на невиданных ранее высотах.Результаты, опубликованные сегодня в журнале Science, демонстрируют, что в 53 археологических раскопках, охватывающих 800 миль, есть свидетельства устойчивого земледелия и проживания людей на высоте от 2500 метров над уровнем моря (8 200 футов) до 3400 метров (11 154 футов).Свидетельства периодического присутствия человека на Тибетском плато датируются по крайней мере 20 000 лет назад, а первые полупостоянные деревни были основаны всего 5 200 лет назад. Присутствие сельскохозяйственных культур и домашнего скота на высотах, обнаруженных исследователями, указывает на более устойчивое присутствие человека, чем необходимо, чтобы просто охотиться на дичь на таких высотах.
Профессор Мартин Джонс из кафедры археологии Кембриджа и один из ведущих исследователей проекта сказал: «До сих пор, когда и как люди начали жить и заниматься сельским хозяйством на таких необычайных высотах, оставалось открытым вопросом. Наше понимание устойчивого жилья выше 2–3 000 м на Тибетском плато на сегодняшний день затруднено из-за нехватки доступных археологических данных.
"Но наши результаты показывают, что эти фермеры-пастухи не только покорили неслыханные высоты с точки зрения выращивания скота и выращивания таких культур, как ячмень и просо, но и что человеческая экспансия на более высокие и холодные высоты происходила по мере того, как континентальные температуры становились все более холодными.«Круглогодичное выживание на этих высотах, должно быть, действительно привело к возникновению очень сложных условий — и это ставит перед исследователями дополнительные интересные вопросы об адаптации людей, домашнего скота и сельскохозяйственных культур к жизни на таких головокружительных высотах».Профессор Джонс надеется, что теперь будет проведена дополнительная работа по изучению генетической устойчивости людей к высотной болезни и генетической реакции сельскохозяйственных культур в отношении таких атрибутов, как яровизация зерна, реакция времени цветения и толерантность к ультрафиолетовому излучению, а также исследования генетическая и этническая идентичность самих человеческих сообществ.
Исследования Тибетского нагорья также подняли интересные вопросы о сроках и внедрении западных культур, таких как ячмень и пшеница, — основных продуктов так называемого «Плодородного полумесяца». 4000-3600 лет назад эта встреча востока и запада привела к объединению или вытеснению традиционных северокитайских культур метлы и проса лисохвоста. Импорт западных зерновых позволил человеческим сообществам адаптироваться к более суровым условиям высокогорья на плато.
Чтобы установить, в какой период и на какой высоте производилась устойчивая пища, впервые обеспечивавшая устойчивое присутствие человека, исследовательская группа собрала артефакты, кости животных и останки растений из 53 мест в поздних культурах Яншао, Маджиаяо, Циджа, Синьдянь, Кайю и Нуомухонг. .Зерновые злаки (просо, просо, ячмень и пшеница) были обнаружены на всех 53 участках, а кости и зубы животных (овец, крупного рогатого скота и свиней) были обнаружены на десяти участках. Из 53 памятников более ранняя группа (датируемая 5 200–3600 лет назад) достигла максимальной высоты 2527 м, в то время как более поздняя группа из 29 памятников (датируемая 3600–2300 лет назад) приблизилась к высоте 3400 м.Профессор Джонс считает, что исследование Тибетского плато может иметь более широкие и далеко идущие последствия для современного мира с точки зрения глобальной продовольственной безопасности и возможностей изменения баланса «глобального рациона»; в настоящее время сильная и, возможно, неустойчивая тенденция колеблется в пользу трех основных культур — риса, пшеницы и кукурузы.
Он сказал: «Наши нынешние знания о сельскохозяйственных продуктах подчеркивают относительно небольшое количество культур, произрастающих в интенсивно управляемых низинах. Чем больше мы узнаем о богатой экологии прошлых и нынешних обществ и о более широком спектре культур, которые они выращивали в мире, тем больше В сложных условиях окружающей среды у нас будет больше возможностей для решения проблем продовольственной безопасности в будущем ».