«Хотя носитель E4 является самым сильным на сегодняшний день фактором риска деменции Альцгеймера и снижения когнитивных функций в промышленных популяциях, он связан с более высокими когнитивными функциями у людей, сталкивающихся с высокой нагрузкой паразитов и патогенов, что свидетельствует о преимуществах аллеля E4 в определенных условиях окружающей среды. — сказал Бенджамин Трамбл, доктор философии, исследователь, принимавший участие в работе Школы эволюции человека и социальных изменений и Центра эволюции и медицины Университета штата Аризона в Темпе, штат Аризона. «Текущее несоответствие между малоподвижным постиндустриальным образом жизни и активным образом жизни, богатым паразитами, который наблюдался на протяжении большей части истории человечества, может иметь решающее значение для понимания генетического риска когнитивного старения».Трамбл и его коллеги изучили данные о когнитивных способностях и воздействии паразитов из удаленной популяции собирателей-садоводов в боливийской Амазонии, называемой Циманэ. Цимане испытывают высокие паразитарные нагрузки, что делает их подходящей популяцией для изучения роли аллеля E4 в этих обстоятельствах.
Исследователи провели генетический анализ, измерили иммунные маркеры паразитарной инфекции и провели когнитивные тесты у 372 мужчин и женщин тсиманэ в возрасте от 6 до 88 лет. Они обнаружили, что для тсиманэ, не несущих аллеля E4, большее количество паразитов привело к ухудшению когнитивных функций. Однако те, у кого был аллель E4, сохраняли когнитивные способности даже при очень высоком содержании паразитов.
«Это замечательный, неожиданный случай сбалансированного полиморфизма, влияющего на признак, деменцию, с предсказуемо серьезными последствиями отбора», — сказал Тору Педерсон, доктор философии, главный редактор журнала FASEB. «Эволюция может работать не столь загадочными способами, как восхитительно занимательными».