В специальном выпуске журнала Physics World, посвященном «физике рака» за этот месяц, Пол Дэвис, главный исследователь Центра конвергенции физических наук и биологии рака Университета штата Аризона, объясняет свою радикально новую теорию.
Дэвис был назначен руководить центром в 2009 году, практически не имея опыта в исследованиях рака.
Обладая знаниями в области теоретической физики и космологии, его наняли, чтобы дать свежий, непредвзятый взгляд на основные принципы болезни.
С тех пор он поднял вопросы, которые редко задают онкологи: размышления о том, почему рак вообще существует и какое место он занимает в великой истории жизни на Земле.
Его новая теория, объединенная с Чарльзом Лайнуивером из Австралийского национального университета, предполагает, что рак — это возврат к древней генетической «подпрограмме», когда механизмы, которые обычно инструктируют клетки, когда размножаться и умирать, нарушают работу, заставляя клетки возвращаться в исходное состояние. вернуться к параметру по умолчанию, который давно был запрограммирован в их предках.
«Если использовать компьютерную аналогию, рак подобен тому, что Windows по умолчанию перешла в« безопасный режим »после какого-то оскорбления», — пишет Дэвис.
Результатом этой неисправности является начало каскада событий, которые мы идентифицируем как рак — безудержное разрастание клеток, образующих опухоль, которая в конечном итоге сама становится мобильной, распространяясь на другие части тела, вторгаясь и колонизируя.
Ортодоксальные объяснения предполагают, что рак возникает в результате накопления случайных генетических мутаций, причем рак начинается с нуля каждый раз, когда он проявляется; однако Дэвис и Лайнуивер считают, что это вызвано набором генов, которые были переданы от наших очень ранних предков и «включаются» на самых ранних этапах жизни организма, когда клетки дифференцируются в особые формы.
Пара предполагает, что гены, которые участвуют в раннем развитии эмбриона — и которые затем заглушаются или выключаются — становятся неуместно реактивируемыми у взрослого человека в результате какого-либо триггера или повреждения, такого как химические вещества. , радиация или воспаление.
«Грубо говоря, чем раньше эмбриональная стадия, тем более фундаментальными и древними будут гены, управляющие развитием, и тем более тщательно они будут сохраняться и широко распространяться среди видов», — пишет Дэвис.
Несколько исследовательских групп по всему миру в настоящее время предоставляют экспериментальные доказательства, демонстрирующие сходство между экспрессией генов в опухоли и эмбрионе, что добавляет веса теории Дэвиса и Лайнуивера.
Дэвис ясно дает понять, что необходимо радикальное новое мышление; однако, как и старение, он утверждает, что рак обычно нельзя вылечить, но можно смягчить, что мы можем сделать только тогда, когда мы лучше поймем болезнь и ее место в «великом повороте эволюционной истории»."