Команда исследователей из Экологической лаборатории Саванна-Ривер при UGA стала первой, кто изучает вылов инвазивных видов позвоночными и беспозвоночными на острове.
В штате Гавайи самое большое количество исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения местных видов в США.S., и это исследование, недавно опубликованное в журнале Ecosphere, может послужить источником информации для усилий по управлению инвазивными популяциями на Гавайях и аналогичных островных экосистемах, которым угрожают инвазивные виды.
«Очень важно знать, где текут ресурсы питательных веществ в сильно зараженной экосистеме», — сказал эколог Олин Э. Родос-младший., директор СЭЛ.
«Мы хотели увидеть, что поедает инвазивных видов, которые имеют значительные популяции на острове», — сказала руководитель группы Эрин Ф. Абернети, выпускница SREL и Школы экологии Odum при UGA, сейчас работает в Университете штата Орегон. «И мы хотели определить процентную долю туш, съеденных инвазивными позвоночными и беспозвоночными."
То, что они обнаружили, говорит Абернети, «указывает на положительную обратную связь. Чем больше неместных видов вторгаются на остров, живут, размножаются и умирают, тем больше питательных ресурсов они создают для других инвазивных видов через туши — синергетически подпитывая друг друга и еще больше вторгаясь в экосистему."
Команда установила 647 индивидуальных инвазивных трупов земноводных, рептилий, мелких млекопитающих и птиц на фотоловушки в трех разных ландшафтах острова.
Небольшой процент туш был также оснащен передатчиками, чтобы исследователи могли видеть, были ли они съедены после удаления из поля зрения камеры.
Изображения с камеры показали значительную добычу мусора инвазивными позвоночными животными.
Хотя у позвоночных животных было всего на 10 процентов больше, чем у беспозвоночных, исследователи были удивлены отсутствием у них различения в отношении того, что они собирали.
«Мы ожидали, что позвоночные быстро найдут и удалят большие туши, но мы обнаружили, что позвоночные умели добывать все типы туш», — сказал Абернети. "Они умело и очень эффективно находили мельчайшие ресурсы — обнаруживали трупы лягушек коки, маленькой лягушки, обитающей в Пуэрто-Рико, — и гекконов, которые весили всего несколько граммов, прежде чем инвазивные беспозвоночные получили возможность добраться до них."
Абернети сказал, что, несмотря на свой небольшой размер, эти животные представляют собой значительный пищевой ресурс. Предыдущие исследования на острове показывают, что количество лягушек-ракушек составляет 91 000 на 2.47 соток.
В этом исследовании инвазивные позвоночные удалили 55% трупов. Мангуст и крыса оказались самыми грозными падальщиками.
Они удалили больше всего туш и наблюдались чаще. Мангуст был единственным видом в исследовании, который участвовал в каннибализме — питался тушами мангуста.
Сообщество инвазивных беспозвоночных падальщиков, в которое входили желтые куртки и личинки мух, удалило 45 процентов трупов. Это не оставило ресурсов туши для местных видов на острове — совы и ястреба.
Этих животных на острове немного, и команда не видела их во время исследования.