Отчет о результатах опубликован в журнале Cretaceous Research.Оса принадлежит к суперсемейству перепончатокрылых, известному как Chalcidoidea, которое паразитирует на других насекомых, пауках и некоторых растениях. Группа включает около 22 000 известных видов и, по оценкам, насчитывает до 500 000 видов.
«Это крошечная паразитическая оса, это самая маленькая ископаемая оса, найденная в этом конкретном месторождении, и это самый старый представитель своего семейства», — сказал Сэм Хедс, палеоэнтомолог из Исследовательского агентства естественной истории штата Иллинойс при Университете Иллинойса. «Что еще более важно, возможно, что эта оса была связана с инжиром, что интересно, потому что это ранний мел, возраст от 115 до 120 миллионов лет. Это добрые 65 миллионов лет или около того до первого появления инжира в летописи окаменелостей. "Хедс работал в сотрудничестве с учеными Портсмутского университета Натаном Барлингом и Дэвидом Мартиллом.Новые результаты демонстрируют ценность изучения окаменелостей насекомых, сказал Хедс.«Летопись окаменелостей насекомых очень обширна как географически, так и временно.
Она насчитывает 415–420 миллионов лет и сохраняет предковые формы многих насекомых, которые живут сегодня», — сказал он. «Так что это отличный ресурс для понимания истории эволюции насекомых и распределения насекомых по планете в прошлом».По словам Хедса, присутствие осы с яйцекладом, похожим на те, которые используются сегодня фиговыми осами, не является веским доказательством того, что инжир существовал во времена ископаемых ос — во времена динозавров.
«В настоящее время нет никаких доказательств существования инжира, и последнее молекулярное исследование не помещает инжир так далеко», — сказал он. Хотя возможно, что инжир старше, чем показывают современные исследования, также возможно, что «вокруг было что-то вроде инжира, и эта оса паразитировала на чем бы то ни было».По его словам, это может быть примером конвергентной эволюции, когда отдельные виды независимо развивают сходные черты. Или ископаемая оса могла быть предком осы инжира, а ее яйцеклад, впервые приспособившийся к растению или фрукту, который рос задолго до инжира, позже нашел применение в инжир.
По словам Хедса, сравнение окаменелостей насекомых с живыми организмами дает новое понимание естественной истории насекомых, растений, которые они опыляют, и их хозяев или жертв. Это значительно отличается от исследований окаменелостей вымерших животных.«Когда вы говорите людям о палеонтологии, первое, что они думают, — это динозавры, — сказал он. «И это здорово. Динозавры — действительно захватывающие, замечательные животные.
Но по большей части они вымерли. Насекомые и другие членистоногие, такие как пауки и скорпионы, все еще существуют. Итак, у нас есть современные формы для сравнения наших ископаемых форм. к, что невероятно полезно ".