Животноводство играет важную роль в Эфиопии как источник средств к существованию как для кочевников, так и для фермеров, обрабатывающих землю. Действительно, продукты животноводства — второй по величине экспорт страны после кофе.
Однако из-за ряда болезней домашних животных этот ресурс не полностью раскрывает свой потенциал. Типичными заболеваниями в этом отношении являются ящур, африканская чума лошадей (AHS), неровная кожа (LSD) и верблюжья оспа.
До сих пор у нас были лишь ограниченные знания о реальных экономических последствиях этих болезней, их распространении, типах вирусов, а также экологических и производственных факторах, которые могут иметь отношение к распространенности болезней.В рамках докторского проекта Мелесса было идентифицировано пять различных серотипов вируса ящура, взятых от нескольких разных животных-хозяев в Эфиопии.
Распространенность вируса ящура зависит от условий содержания животных и от того, насколько домашний скот контактирует с дикими животными. Исследования по заболеванию комковатой кожи и африканской чуме лошадей показывают, что вспышки этих заболеваний происходят в конце сезона дождей (в ноябре и декабре). Мелесс выделил несколько типов вируса чумы лошадей, а также изучил случаи верблюжьей оспы, которая имеет серьезные последствия в основных районах разведения верблюдов в Эфиопии.
Докторское исследование Мелесса предоставило нам ценную информацию о типах вирусов, распространении болезней в зависимости от сезона и географического региона, а также об экономическом значении и факторах риска ящура, LSD, AHS и верблюжьей оспы в Эфиопии. Используя его выводы, можно реализовать стратегии контроля на основе вакцин, которые могут привести к тому, что страна станет более самодостаточной в продовольствии.