Мексиканская тетра-рыба имеет два варианта: полностью глазастая рыба, обитающая близко к поверхности, и слепая, глубоководная, пещерная рыба. Ученые в этом исследовании использовали этих двух рыб для изучения эволюционной адаптации рыб, обитающих в почти или полной темноте.
Эти два типа рыб испытывают различия в ежедневном освещении, доступности пищи и хищничестве, и все это может влиять на адаптацию. Авторы исследовали эти эволюционные различия в лабораторных экспериментах, измеряя скорость метаболизма (потребление кислорода) как у пещерных, так и у поверхностных рыб при фиксированной скорости плавания при световых и темных и постоянных темных фотопериодах.
Исследователи обнаружили, что безглазые пещерные рыбы потребляют на ~ 30% меньше энергии, чем поверхностные рыбы, в зависимости от условий освещения. Поверхностная рыба демонстрирует циркадный ритм потребления кислорода в цикле свет-темнота, и они обнаружили, что этот метаболический ритм сохраняется даже в постоянной темноте. Однако пещерные рыбы не проявляют циркадных ритмов в метаболизме ни в светлых, ни в темных условиях, ни в условиях постоянной темноты.
Авторы предполагают, что эта потеря циркадного ритма позволяет пещерным рыбам экономить энергию. Авторы предполагают, что устранение циркадного ритма в метаболизме может быть общей чертой животных, которые живут в постоянно темных, ограниченных в еде средах, таких как пещеры или глубокое море.Дамиан Моран добавил: «В то время как животным, живущим на поверхности планеты, нужны автономные циркадные ритмы, чтобы настроить свою физиологию на повседневную деятельность, результаты нашего исследования показывают, что животные, которые живут в окружающей среде без 24-часовых циклов, могут экономить энергию, не увеличивая свои метаболизм напрасно в течение дня, который никогда не наступит ».