Новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале PLOS ONE, документирует способность исследователей собирать ДНК из остаточной слюны частично съеденного лосося до такой степени, что они могут даже идентифицировать отдельных медведей по генетическим образцам. Открытие должно дать значительный толчок исследованиям популяции и здоровья бурых медведей, которые могут вырасти до 1500 фунтов.
«В прошлом оценки популяции в основном основывались на визуальных наблюдениях и анализе образцов фекалий», — сказал Таал Леви, доцент кафедры рыболовства и дикой природы в Университете штата Орегон и соавтор исследования. «Мы обнаружили, что использование слюны медведя в качестве исследовательского инструмента не только проще и дешевле, но и более эффективно».В своем исследовании исследователи изучили 156 частично съеденных тушек лосося, нерестящего на берегу озера, нерки в водоразделе Чилкут и нерестящейся в ручье кеты в Херман-Крик в водоразделе Клехини — оба недалеко от Хейнса, Аляска. Они также взяли в общей сложности 272 «помета» или пробы фекалий бурого медведя из тех же мест.
Они обнаружили, что слюна, собранная из туш лосося, обеспечивает более высокий уровень успеха генотипирования, позволяя исследователям идентифицировать отдельных медведей более точно и быстро, чем образцы фекалий, и требует значительно меньше труда.«Медведи любят лосось, потому что он является таким богатым источником пищи, и, к счастью для нас, то, как они потребляют его, поддается генетическому мониторингу», — сказала ведущий автор исследования Рэйчел Уит, которая проводила исследование в рамках своей докторской диссертации в Калифорнийский университет в Санта-Крус.«Когда лосося много, медведи редко едят рыбу целиком.
В некоторых случаях они едят только мозг, и мы обнаружили, что мазки по краям мозговой коробки дают нам наилучшие результаты для извлечения ДНК», — сказал Уит. «Мы также добились успеха с мазками внутри отдельных укусов и в мышечной ткани, где медведи содрали кожу с лосося».Исследователям удалось получить генотипы бурого медведя для 55% всех туш лосося, взятых на предмет слюны, по сравнению с 34% для образцов помета.С точки зрения экономии средств, забор слюны оказался дешевле. Исследователям требуется примерно 370 долларов на медведя, чтобы генетически идентифицировать отдельных животных по образцам помета; Стоимость образцов слюны упала до 118 долларов.
«Этот прогресс поможет нам более эффективно и экономно изучить одного из крупнейших медведей на планете», — сказал Уит.Леви согласился и также отметил, что метод не обязательно должен быть ограничен для проведения исследований.
Он также может быть адаптирован к другим видам.«Многие хищники оставляют слюну на остатках пищи», — сказал он. «Мы считаем, что этот тип отбора проб слюны может стать важным инструментом для мониторинга популяций диких животных».