Исследование, проведенное Австралийским центром древней ДНК (ACAD) в Университете Аделаиды, опубликованное сегодня в журнале Nature Ecology and Evolution, показало, что древние кости сохраняют прямые биохимические доказательства экологических потрясений, которые можно проследить во времени.Используя 511 костей животных, таких как бизоны, лошади и ламы, датированные радиоуглеродом, команда смогла исследовать роль экологических изменений в таинственных мегафаунах вымирания, которые унесли подавляющее большинство существующих крупных наземных животных, таких как гигантские ленивцы и саблезубы. кошки.«Мы не ожидали найти такие явные сигналы увеличения влажности, которые происходят так широко по всей Европе, Сибири и Америке», — говорит руководитель исследования профессор Алан Купер, директор ACAD. "Сроки различались в зависимости от региона, но совпадают с обрушением ледников и вечной мерзлоты и происходят незадолго до вымирания большинства видов.Международная группа исследователей, в том числе из Университета Аляски в Фэрбенксе, Университета Осло, правительства Юкона и палеонтологов из России и Канады, измерила изотопы азота, сохранившиеся в датированных костях и зубах древних животных, извлеченных из районов вечной мерзлоты и пещер по всей Европе, Сибири, Северная и Южная Америка.
Они обнаружили отличительные биохимические сигналы, отражающие массовое увеличение влажности ландшафта.«Мегафауна пастбищ имела решающее значение для пищевых цепочек.
Они действовали как гигантские насосы, перемещающие питательные вещества по ландшафту», — говорит ведущий автор исследования д-р Тим Рабанус-Уоллес из Университета Аделаиды. «Когда приток влаги вытеснил леса и тундры на смену пастбищам, экосистема рухнула и унесла с собой большую часть мегафауны».«Идея вымирания, вызванного влажностью, действительно захватывающая, потому что она также может объяснить, почему Африка так отличается от других, с гораздо более низким уровнем вымирания мегафауны и множеством видов, сохранившихся до наших дней, — говорит профессор Купер».
Положение Африки на экваторе означает что пастбища всегда окружали центральный регион муссонов. Стабильные луга — это то, что позволило крупным травоядным существовать, а не какая-то особая осторожность со стороны охотников, полученная от людей, которые там развиваются ».Профессор Мэтью Вуллер из Университета Аляски в Фэрбенксе говорит: «Мы обнаружили, что на разных континентах изменения климата происходили в разное время, но все они показали, что влажность значительно увеличилась незадолго до исчезновения. это дает прямые доказательства самих окаменелостей — эти вымершие существа информируют нас о климате, который они испытали, приведя к их собственному вымиранию ».