Одно такое событие было задокументировано даже за трехдневный период. Он показал, как произошел взрыв трех вирусных групп, в том числе герпесоподобного вируса, когда кораллы обесцвечивались в одной части Большого Барьерного рифа у восточного побережья Австралии.По данным Национального управления по исследованию океана и атмосферы (NOAA), результаты, опубликованные в Frontiers in Microbiology, приобретают особое значение, поскольку в настоящее время в мире наблюдается только третий случай обесцвечивания кораллов в глобальном масштабе.Обесцвечивание кораллов может происходить, когда кораллы подвергаются стрессовым условиям окружающей среды, таким как более теплая вода, чрезмерный вылов рыбы или загрязнение.
Это может заставить их изгнать симбиотические водоросли, живущие в их тканях, и потерять свой цвет. Коралл теряет основной источник пищи и становится более восприимчивым к болезням. В тяжелых или длительных случаях обесцвечивание может быть смертельным для кораллов.«Люди во всем мире обеспокоены долгосрочным выживанием кораллов», — сказала Ребекка Вега-Тербер, доцент микробиологии Научного колледжа ОГУ и автор-корреспондент исследования. «Это исследование предполагает, что вирусная инфекция может быть важной частью проблемы, которая до сих пор не была документирована и получила очень мало внимания».
В ходе естественного эксперимента область кораллов на Большом Барьерном рифе подверглась воздействию высоких уровней ультрафиолетового света во время отливов в период сильного дождя и высоких температур, которые являются источником стресса для кораллов. В то время вирусная нагрузка на эти кораллы резко возросла до уровней в 2-4 раза выше, чем когда-либо зарегистрировано для кораллов, и всего за три дня произошло значительное обесцвечивание.Вирусы включали ретровирусы и мегавирусы, особенно распространен тип вируса герпеса.
Вирусы герпеса являются древними и обнаруживаются у многих млекопитающих, морских беспозвоночных, устриц, кораллов и других животных.Результаты, как сообщила Вега-Тербер, позволяют предположить, что ряд факторов стресса, возможно, сделал кораллы уязвимыми для вирусной атаки, особенно высокие температуры воды, такие как те, которые могут быть вызваны явлением Эль-Ниньо и глобальным потеплением.
«Это плохие новости», — сказал Вега-Тербер. «Это обесцвечивание произошло за очень короткий период времени на нетронутом рифе. Он может восстановиться, но подобные инциденты сейчас происходят более широко по всему миру».В прошлом году NOAA объявило, что мир сейчас переживает свое третье глобальное событие обесцвечивания кораллов, последние два были в 1998 году и снова в 2010 году. Текущее событие началось в северной части Тихого океана в 2014 году, переместилось на юг в течение 2015 года и может продолжиться в в этом году, заявили представители NOAA.
По оценкам NOAA, к концу прошлого года почти 95 процентов коралловых рифов США были подвержены воздействию океанических условий, которые могут вызвать обесцвечивание кораллов. Если кораллы умрут, будет меньше защиты береговой линии от штормов и меньше местообитаний для рыб и других морских обитателей.Вирусы — это многочисленные, нормальные и разнообразные жители колоний каменных кораллов, отметили исследователи в своем исследовании.
По словам ученых, вирусы могут стать серьезной угрозой только тогда, когда их количество достигнет чрезвычайно высокого уровня, что в данном случае было связано с другими стрессовыми условиями окружающей среды.