Даже если это по одной рыбе за раз, наконец, кажется, что есть способ дать отпор.
Ученые из Университета штата Орегон, Университета Саймона Фрейзера и других учреждений продемонстрировали на компьютерных моделях и 18-месячных полевых испытаниях на рифах, что сокращение численности крылаток на заданные величины — на изученных ими участках на 75-95 процентов — позволит быстрое восстановление биомассы местной рыбы в обрабатываемой зоне, и в некоторой степени может способствовать большему восстановлению экосистемы.
Это одна из первых хороших новостей в борьбе, которая временами казалась почти безнадежной, поскольку этот прожорливый, инвазивный вид уничтожил 95 процентов местной рыбы в некоторых районах Атлантики.
«Это отличная новость», — сказала Стефани Грин, морской эколог из Научного колледжа Университета штата Орегон и ведущий автор отчета, только что опубликованного в журнале «Экологические приложения». "Это показывает, что, создавая безопасные гавани, небольшие участки рифов, где количество крылаток остается низким, мы можем помочь местным видам восстановиться.
"И нам не нужно ловить каждую крылатку, чтобы это сделать."
По словам исследователей, это хорошо, потому что быстрое распространение крылатки в Атлантике делает искоренение практически невозможным. Также было обнаружено, что они процветают в глубоководных местах, к которым трудно добраться.
В последних исследованиях использовалось экологическое моделирование, чтобы определить, какой процент крылатки необходимо удалить в данном месте, чтобы обеспечить восстановление местной рыбы.
Затем на 24 коралловых рифах возле острова Эльютера на Багамах исследователи удалили необходимое количество крылатки, чтобы достичь этого порога, и проследили за восстановлением экосистемы.
На рифах, где крылатки содержались ниже пороговой плотности, естественная добыча рыбы увеличивалась на 50-70 процентов.
Это одно из первых исследований такого рода, демонстрирующее, что сокращение инвазивных видов ниже порогового уровня, наносящего ущерб окружающей среде, а не полное искоренение, может иметь сопоставимые преимущества.
Некоторые из выловленных рыб, такие как нассауский морской окунь и желтохвостый окунь, имеют критически важное значение для местной экономики. И более крупные взрослые особи могут затем распространиться по всей рифовой системе — хотя объем восстановления системы, который будет происходить за пределами обработанных участков, является предметом, требующим дополнительных исследований, сказали они.
Там, где не было никакого вмешательства, местные виды продолжали сокращаться и исчезать.
Нашествие крылатки в Атлантике, которое, как полагают, началось в 1980-х годах, теперь охватывает территорию, превышающую всю территорию Соединенных Штатов.
Было показано, что крылатки с ядовитыми шипами, отсутствием естественных хищников в Атлантическом океане и агрессивным поведением едят почти все, что меньше их — рыбу, креветок, крабов и осьминогов. Крылатка также может выдерживать длительные периоды голодания — многие из их видов добычи исчезнут раньше, чем они исчезнут.
Правительства, промышленность и природоохранные организации в этом регионе уже пытаются выловить крылатку из своих вод и поощрять их использование в качестве пищевой рыбы. Некоторые усилия по удалению были сосредоточены на популярных дайв-сайтах.
В своем отчете ученые заявили, что модель, использованная в этом исследовании, должна одинаково хорошо работать в различных типах морской среды обитания, включая мангровые заросли, системы с твердым дном умеренного климата, эстуарии и заросли водорослей.
Однако главный вопрос, который следует рассмотреть, заключается в том, где распределить усилия по удалению в будущем. Морские заповедники, которые часто запрещают добычу какой-либо морской флоры и фауны в попытке восстановить популяции рыб, могут оказаться в центре внимания при удалении крылатки. Традиционная концепция невмешательства в такие районы может привести только к уничтожению местных видов, позволяя при этом беспрепятственно расти инвазивным видам.
В отчете говорится, что сохранение низкой численности крылатки в районах, которые являются горячими точками для молоди, такими как мангровые заросли и мелководные рифы, также имеет решающее значение.
Это исследование было проведено в сотрудничестве с учеными из Университета Саймона Фрейзера, Фонда экологического образования рифов и Института мыса Элеутера.
Он был поддержан Советом по естественным наукам и инженерным исследованиям Канады, Бостонским фондом и организацией Дэвида Х. Стипендия Смита по исследованиям в области охраны природы.
«Многие вторжения, такие как крылатка, происходят со скоростью и масштабами, превосходящими ресурсы, доступные для их сдерживания и уничтожения», — написали исследователи в своем заключении. «Наше исследование впервые продемонстрировало, что для таких вторжений полное истребление не требуется, чтобы минимизировать негативные экологические изменения в приоритетных местообитаниях."