Вирус птичьего H3N8 был выделен учеными, расследующими в 2011 году гибель более 160 морских котиков. Исследователи обнаружили, что вирус имеет естественные мутации в ключевом белке, что, как показали предыдущие лабораторные исследования, позволяет высокопатогенному птичьему вирусу H5N1 распространяться через дыхательные капли.
Ученые сообщили, что птичий вирус тюленя H3N8 инфицирован и вырос в клетках легких человека. Исследователи также обнаружили, что вирус распространяется среди хорьков путем респираторной передачи, что необычно для вирусов птичьего гриппа и вызывает опасения по поводу возможного распространения вируса морского тюленя через воздух от человека к человеку. Исследователи не обнаружили доказательств иммунитета человека к штамму.
«Это исследование подчеркивает эксперимент по увеличению функциональности, который проводился в природе, и показывает нам, что существуют вирусы птичьего гриппа помимо H5N1 и H7N9, которые могут представлять угрозу для людей», — сказала автор-корреспондент Стейси Шульц-Черри, доктор философии.D., член Св.
Джуд Департамент инфекционных болезней. В последние годы случаи заболевания людей высокопатогенным птичьим гриппом H5N1 и H7N9 были подтверждены в странах по всему миру, а уровень смертности приближается к 60 процентам.
"Вирусы птичьего H3N8 установлены у лошадей и собак. Это исследование поднимает красный флаг об угрозе, которую этот штамм представляет для людей, контактирующих с животными, инфицированными вирусом ", — сказал Шульц-Черри.
Хотя ни одно человеческое заболевание не было связано с вирусом морского тюленя 2011 года, другой вирус гриппа распространился от инфицированных тюленей к людям, которые вступали в тесный контакт с животными. Также считается, что птичий H3N8 спровоцировал пандемию человеческого гриппа в 1880-х годах.
Результаты подтверждают необходимость постоянного наблюдения за вирусами гриппа, циркулирующими среди диких и домашних животных, чтобы понять риск, который вирусы представляют для человека, сказал первый автор исследования Эрик Карлссон, доктор философии.D., а св. Джуд постдокторант.
Вирус морского тюленя H3N8 привлек внимание исследователей, когда секвенирование показало, что вирус включает две конкретные мутации в белке гемагглютинина (HA) и изменение в гене PB2. ГК переносится на поверхности вируса гриппа.
Вирус зависит от HA, чтобы связываться с клетками и инфицировать их. Мутация PB2 была связана с более тяжелым заболеванием у мышей.
Изменения HA и PB2 были среди горстки генетических изменений, которые в 2012 году, по сообщениям других ученых, были достаточными, чтобы позволить высокопатогенному H5N1 распространяться среди хорьков через респираторные капли.
В этом исследовании два из трех животных, подвергшихся воздействию вируса морского тюленя через респираторную передачу, заразились, хотя симптомы были легкими. Передача воздушно-капельным путем не происходила с пятью другими протестированными птичьими вирусами, но два вируса распространялись среди хорьков, которые находились в одной клетке.
Оба вируса были близкими генетическими родственниками вируса морского тюленя. Ученые хотят понять генетические изменения, которые делают возможной респираторную передачу вируса птичьего H3N8, и вероятность того, что связанные вирусы гриппа будут или приобрели эти изменения.
Исследователи также проверили образцы крови 102 человек, вакцинированных против штаммов сезонного гриппа в период с 2009 по 2011 год, включая штамм человеческого гриппа H3N2. Нет никаких доказательств того, что вакцины против сезонного гриппа защищают от вируса морского тюленя. «Передача вируса тюленя H3N8 в сочетании с очевидным отсутствием иммунитета вызывает беспокойство у этого штамма», — отметили исследователи.