Представители исследовательской группы из 27 человек, в которую входят независимые консультанты, специалисты по зоопаркам и преподаватели из трех университетов, представили результаты трехлетнего независимого исследования сегодня на ежегодном собрании Национальной ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA), на котором присутствовали профессионалы зоопарков. со всей Северной Америки. Исследование финансируется за счет гранта в размере 800 000 долларов США от Федерального института музейных и библиотечных услуг (IMLS), предоставленного Обществу зоопарков Гонолулу и администрируемого Кэти Карлстед, доктором философии.
Члены исследовательской группы и десятки научных сотрудников из самых разных дисциплин разработали количественные показатели для оценки показателей благополучия слонов. Примеры объемов собранных данных включали: 110 000 страниц медицинских записей, 2700 часов видео, 6 135 образцов сыворотки, 7,8 миллиона точек данных GPS и 6 571 образец фекалий, собранных из 40 000 фунтов слоновьего навоза.«До этого исследования не проводилось крупномасштабной научной оценки благополучия слонов в зоопарках Северной Америки.
Хотя благополучие слонов было темой общественного интереса, отсутствие доступных данных об этой конкретной популяции затрудняло отличать факты от мнения ", — сказала Шерил Михан, доктор философии, руководитель проекта по консультированию исследования. «Это исследование дает широкий взгляд на жизнь слонов в зоопарках, а результаты предоставляют как научно обоснованную информацию, необходимую для информационного обмена, так и практические элементы, которые зоопарки могут использовать для дальнейшего улучшения управления слонами».Она добавила, что: «Результаты, представленные сегодня, относятся к популяционному уровню и не касаются какого-либо конкретного зоопарка или какого-либо конкретного слона».Исследовательская группа определила шесть показателей благополучия, в том числе некоторые предполагаемые проблемы для слонов в зоопарках, такие как масса тела, поведение и размножение. Затем был рассмотрен широкий спектр факторов управления, которые могут повлиять на благополучие слона, таких как жилье, физические упражнения и социальные группы.
В исследовании использовался новый подход к количественной оценке этих факторов с точки зрения каждого отдельного слона, что позволило исследователям уловить сложность и изменчивость популяции зоопарка. Анализ данных и выявление корреляций позволили команде определить, какие факторы наиболее тесно связаны с каждым показателем благосостояния. Исследователи представили наиболее важные результаты исследования показателей благосостояния, в том числе:Здоровье стопы и суставов: у большинства слонов из зоопарков (61%), обследованных в 2011 году, не сообщалось о проблемах с ногами.
Что касается слонов с некоторыми проблемами со стопами в 2011 году, то в 2012 году 64 животных прошли медицинский осмотр, и у этих 13 больше не было проблем со стопами.Также у 75% слонов, обследованных в 2012 году, не было проблем с суставами.Исследование показало, что сохранение проблем со стопами с 2011 по 2012 год, а также общее состояние здоровья суставов были связаны с количеством времени, проведенным на твердых поверхностях (бетон или камень). Было установлено, что постепенные изменения времени, проведенного на твердых поверхностях, могут иметь измеримое влияние на здоровье суставов, так что сокращение времени, затрачиваемого на бетон или камень, на 10% (2,4 часа) коррелирует со снижением вероятности аномалий суставов на 63%.
Другая корреляция показала, что по мере взросления слоны становятся более склонными к проблемам со стопами и суставами.Оценка состояния тела: исследователи оценили состояние тела 240 слонов с использованием физиологически утвержденной шкалы от 1 до 5, где «3» было идеальным.
74% получили оценку 4 или 5, что указывает на избыточный вес животного. Только 4% получили 1 или 2 балла, что указывает на недостаточный вес. «В ближайшие месяцы зоопарки будут снабжены плакатами с системой оценки состояния тела. Этот инструмент поможет повысить осведомленность о том, как должны выглядеть слоны в идеальном состоянии тела, и позволит персоналу по уходу за слонами при необходимости отслеживать прогресс в улучшении состояния тела. . " — сказал доктор Михан.Исследование обнаружило корреляцию между улучшением состояния тела и увеличением времени, которое слон тренируется; и обеспечение более частого приема пищи в течение дня; и наличие непредсказуемого количества кормлений в течение дня.
Ходьба: отслеживая слонов, носящих браслеты GPS размером со слона, исследование показало, что у слонов с более высокой скоростью ходьбы, вероятно, также будут:более мягкие основания (трава, песок или резина), по которым можно ходить ночью;увеличение количества социальных партнеров;более структурированные и контролируемые программы обогащения; а такжевозможность получить больше свободного места в ночное время.Лежащее положение (когда слоны лежат): азиатские слоны лежали чаще, чем африканцы.
У обоих видов слоны, которые проводили больше времени на более мягких субстратах в течение дня и в различных социальных группах, а также на открытом воздухе, скорее всего, проводили больше времени в лежачем положении.Поведение: исследование показало, что слоны проводят большую часть своих дней и ночей за едой, а затем отдыхают или стоят.
Также было обнаружено, что большинство (примерно 2/3 населения) демонстрируют стереотипное поведение, которое определяется как неизменное и повторяющееся поведение, такое как покачивание или шагание; однако команда определила несколько факторов, которые коррелируют со снижением вероятности стереотипии. Полученные данные служат руководством для зоопарков, которые активно пытаются снизить уровень такого поведения своих слонов. Например, более низкие показатели стереотипности были более вероятны, когда слоны:испытал больше свободного места в течение большего количества времени;больше взаимодействовали с персоналом по уходу за животными;на ночь можно было выбирать между закрытым и открытым помещением;имел прочные положительные социальные связи с другими слонами, ипроводил больше времени с молодыми слонами.
Цикличность яичников (закономерность женских репродуктивных циклов). Специалисты зоопарков давно знают, что некоторые самки репродуктивного возраста в популяции зоопарка не ездят регулярно.
Это исследование позволило по-новому взглянуть на эту проблему, определив факторы, которые коррелируют со статусом цикличности и которые могут быть устранены путем изменения практики управления. У азиатских женщин повышенная вероятность регулярного катания на велосипеде связана с тем, что они проводят больше времени со слонами-самцами. Африканские женщины с большей вероятностью будут регулярно ездить на велосипеде, когда у них будет больше социального опыта; участвовать в 14-часовых занятиях в неделю под руководством персонала; и когда есть более частые и разнообразные возможности обогащения.
Те, у кого кондиция тела выше идеальной, реже имеют регулярные циклы.«Исследование предоставило невероятные данные, которые впервые предоставляют зоопаркам научно обоснованные оценки, которые определяют, какие аспекты управления слонами сильно коррелируют с показателями благополучия», — сказал член проектной группы Майк Кил, бывший председатель TAG / SSP по слонам и бывший директор по обитанию слонов в зоопарке Орегона. «Связать науку с практикой содержания слонов в зоопарках очень важно, потому что ее можно ежедневно использовать для улучшения благополучия слонов, находящихся под присмотром специалистов зоопарков».
Исследовательская группа похвалила 70 аккредитованных AZA зоопарков, директоров зоопарков, персонал по уходу за слонами и ветеринаров, которые участвовали в исследовании, предоставив видео, образцы сыворотки, информацию о состоянии здоровья и другие подробности о своих слонах. Доктор Михан сказал, что участие зоопарка в добровольном исследовании демонстрирует стремление к лучшему пониманию благополучия слонов и его связи с управлением и заботой."Это исследование представляет собой моментальный снимок этой популяции слонов во времени. Оно расширяет наше понимание благополучия слонов в зоопарках и предоставляет информацию, которая поддержит программы по слонам по мере их дальнейшего развития.
Мы рассматриваем этот проект как значительное достижение в налаживании партнерских отношений между учеными. и профессионалы зоопарка, которые разделяют общую цель повышения благополучия животных зоопарка », — сказал д-р Михан. «Хотя мы не ответили на все вопросы о благополучии слонов, мы очень рады, что исследование может принести пользу зоопаркам и их слонам.«Мы гордимся тем, что разработали успешную исследовательскую модель, которая потенциально может быть применена во всем мире для оценки благополучия животных в зоопарках разных видов», — добавила она.
После сегодняшней презентации исследовательская группа планирует провести дополнительный анализ данных и планирует опубликовать результаты в рецензируемых научных журналах в ближайшие месяцы.