Полученные данные позволяют предположить, что аналогичные методы могут улучшить зрение у людей с возрастной дегенерацией желтого пятна, которая является основной причиной слепоты в западных странах.«Мы не ожидали значительного снижения функциональной слепоты, поскольку светочувствительность никогда не может развиться в пределах самого слепого пятна», — говорит Пол Миллер из Университета Квинсленда в Австралии. «Вы можете повысить чувствительность только на периферии слепого пятна, но этого оказалось достаточно, чтобы снизить функциональную слепоту примерно на десять процентов».
Исследователи обучили 10 человек в течение 20 рабочих дней подряд задаче распознавания направления, в которой им была представлена дрейфующая синусоидальная форма волны в кольце с центром вокруг физиологического слепого пятна одного из их глаз. Размер кольца был отрегулирован таким образом, чтобы участники могли правильно определять направление движения примерно в 70% случаев.В конце обучения эти люди показали улучшение способности правильно оценивать направление и цвет формы волны. Тренировка одного глаза не перешла в слепое пятно на неподготовленном глазу, что говорит о том, что улучшение было не просто вопросом отработки задачи.
Скорее, говорят исследователи, данные согласуются с представлением о том, что тренировка повышает чувствительность нейронов с рецептивными полями, которые частично перекрывают или примыкают к физиологическому слепому пятну. В результате, говорят они, глаз, по-видимому, становится более чувствительным к слабым сигналам, исходящим в основном из области слепоты.
Если протоколы тренировок могут уменьшить слепоту, связанную с физиологическим слепым пятном, они могут оказаться столь же эффективными в других случаях слепоты. Такие тренировочные протоколы могут также использоваться для помощи в восстановлении зрения наряду с другими развивающимися технологиями, такими как бионический глаз или терапия стволовыми клетками сетчатки.
Миллер говорит, что они планируют и дальше оптимизировать свой тренировочный протокол у людей с нормальным зрением в районе физиологического слепого пятна, а затем протестировать его использование у людей с возрастной дегенерацией желтого пятна.