Таким образом, появление бактерии B. pinnipedialis у тюленей с капюшоном не может объяснить сокращение популяции тюленей в Северо-Восточной Атлантике. Потенциально иммунодепрессивные эффекты загрязнителя PCB 153 могут влиять на систему иммунной защиты тюленя с капюшоном до такой степени, что изменяется исход инфекции, но при экспериментальной инфекции у мышей таких эффектов не обнаружено.
Бактерии, принадлежащие к группе бруцелл, являются причиной бруцеллеза (волнообразной лихорадки), заболевания, которое может передаваться от животных к человеку, чаще всего через прием непастеризованного молока. Типичными признаками инфекции Brucella являются хроническое присутствие бактерии в организме хозяина и размножение бактерий в половых органах, что может привести к выкидышам и бесплодию. Бактерии бруцеллы, как известно, встречаются у различных видов тюленей и китов в большинстве частей мира.Есть две популяции тюленей с капюшоном: одна в Северо-Западной Атлантике, а другая — в Северо-Восточной Атлантике.
Популяция в Северо-Западной Атлантике увеличилась с 1980-х годов, в то время как популяция в Северо-Восточной Атлантике сегодня составляет лишь 10-15% от численности, подсчитанной в 1946 году. Более ранние исследования показали, что больше тюленей, инфицированных бруцеллой, встречается в северо-восточной части Атлантического океана. населения, по сравнению с увеличивающимся населением Северо-Западной Атлантики.
В то же время высокие уровни загрязняющих веществ были обнаружены у тюленей и других видов, занимающих высокие позиции в пищевой цепи в Арктике. ПХБ 153 является наиболее распространенным вариантом ПХБ в Арктике, но мы еще не знаем, влияет ли этот высокий уровень на систему иммунной защиты тюленя с капюшоном и, следовательно, на его способность противостоять инфекциям.
Ингебьорг Х. Нимо изучил биологию инфекции B. pinnipedialis. Она не нашла связи между наличием антител к бактерии и состоянием здоровья тюленя. Тюленям также удается избавиться от инфекции по мере взросления. Различные клеточные линии в культуре и клетки, извлеченные из легких тюленей с капюшоном, были инфицированы B. pinnipedialis.
Во всех типах клеток бактерия оказалась неспособной к размножению, что может указывать на то, что она не способна вызывать заболевание. Оценка патогенной способности B. pinnipedialis на мышиной модели показала более низкую способность вызывать заболевание по сравнению с положительной контрольной бактерией Brucella. Кроме того, модель на мышах продемонстрировала, что воздействие PCB 153 не изменяет иммунологический ответ или исход инфекции.Несмотря на то, что биология инфекции B. pinnipedialis все еще неясна, результаты исследования Nymo показывают, что этот бактериальный штамм не вызывает заболевание, как мы обычно ожидаем от известных патогенных штаммов Brucella.
Поэтому маловероятно, что этот штамм бактерий влияет на здоровье тюленей с капюшоном в естественных условиях. Этот вывод соответствует общему отсутствию признаков болезни у других видов тюленей, инфицированных B. pinnipedialis.
Экспериментальное воздействие PCB 153 не показало какого-либо очевидного эффекта, но все еще неясно, влияет ли воздействие PCB 153 в естественных условиях на здоровье тюленей с капюшоном, изменяя исход инфекции B. pinnipedialis.