Воздействие климата, создаваемое этими колеблющимися мирами, может помешать им превратиться в покрытые ледниками ледяные хранилища, даже если эти планеты находятся несколько далеко от своих звезд. А если некоторое количество воды останется жидкостью на поверхности в течение длительного времени, такие планеты могут поддерживать благоприятные условия для жизни.«Такие планеты достаточно далеки от своих звезд, что их можно было бы легко списать на замороженные и плохие цели для исследования, но на самом деле они могут хорошо подходить для поддержания жизни», — сказал Шон Домагал-Гольдман, астробиолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, «Это могло бы расширить наше представление о том, как выглядит обитаемая планета и где можно найти обитаемые планеты».Новое моделирование рассматривает планеты, которые имеют ту же массу, что и Земля, вращаются вокруг звезды, похожей на Солнце, и имеют одного или двух газовых гигантов, вращающихся поблизости.
В некоторых случаях гравитационное притяжение этих массивных планет могло изменить ориентацию оси вращения земного мира в пределах от десятков до сотен тысяч лет — мгновение ока с геологической точки зрения.Хотя может показаться неправдоподобным, чтобы мир испытал такое колебательное действие, ученые уже заметили расположение планет, где это могло произойти, на орбите вокруг звезды Ипсилон Андромеды. Там орбиты двух огромных планет оказались наклоненными под углом 30 градусов друг к другу. (Одна планета, как обычно, находилась дальше от звезды, чем другая планета.)
По сравнению с нашей солнечной системой такое расположение выглядит экстремальным. Орбиты Земли и семи соседних с ней планет различаются максимум на 7 градусов. Даже наклонная орбита карликовой планеты Плутон, которая действительно выделяется, смещена на относительно скромные 17 градусов.«Знание того, что такая планетная система существует, поднимает вопрос о том, может ли мир быть обитаемым в таких условиях», — сказал Рори Барнс, ученый из Вашингтонского университета в Сиэтле, который был частью команды, изучавшей орбиты этих двух планет.
Планеты Андромеды.Концепция обитаемости исследуется в статье, опубликованной в апрельском выпуске Astrobiology за 2014 год и доступной в Интернете. Джон Армстронг из Государственного университета Вебера в Огдене, штат Юта, возглавлял группу, в которую входили Барнс, Домагал-Голдман и другие коллеги.
Команда провела тысячи симуляций планет в 17 разновидностях упрощенных планетных систем. Созданные исследователями модели позволили им регулировать наклон планетарных орбит, наклон осей вращения и способность атмосферы планеты земной группы пропускать свет.В некоторых случаях наклонные орбиты могут заставить планету раскачиваться, как волчок, который почти закончил вращаться, и это колебание должно иметь большое влияние на ледники и климат планеты. История Земли показывает, что количество солнечного света, получаемого ледниками, сильно влияет на то, насколько они растут и тают.
Сильное колебание, подобное тому, которое наблюдается в некоторых моделях в этом исследовании, может привести к тому, что полюса время от времени будут указывать прямо на солнце, таяя ледники. В результате некоторые планеты смогут поддерживать жидкую воду на поверхности, несмотря на то, что они расположены почти в два раза дальше от своих звезд, чем Земля от Солнца.
«В таких случаях обитаемая зона может быть расширена намного дальше от звезды, чем мы обычно ожидаем», — сказал Армстронг, ведущий автор статьи. «Вместо того, чтобы работать против пригодности для жизни, быстрые изменения ориентации планеты иногда могут оказаться настоящим благом».