Запущенный 19 октября 2008 года, IBEX теперь консолидировал и уточнил физические условия материала, который окружает нашу солнечную систему — межзвездной среды — и открыл новый и уникальный взгляд на интерфейс за пределами границ нашей солнечной системы.Среди прочего, это важно, потому что это область, где гигантский пузырь, исходящий от Солнца — гелиосфера — начинает защищать нашу Солнечную систему от опасностей межзвездного пространства, особенно от космического излучения высокой энергии.«Нам необходимо понять нашу гелиосферу, потому что это наш первый щит от галактических космических лучей высокой энергии и, таким образом, он играет большую роль в создании пригодности для жизни в нашей солнечной системе», — говорит Эберхард Мебиус, ведущий автор одной из статей ApJS и профессор физики. в Институте изучения Земли, океанов и космоса (EOS) ООНГ и отделе физики.
Используя энергичные нейтральные атомы (вместо фотонов света) для создания карт границы между нашей Солнечной системой и остальной частью нашей галактики, восьмиугольный спутник IBEX шириной в ярд и высотой в полметра способен обеспечивать высокую точность воспроизведения. измерения, которые определяют направление, скорость и температуру межзвездного ветра и исследуют нетронутую окружающую среду вокруг нашей Солнечной системы, как никогда раньше.IBEX обнаружил, что межзвездный ветер имеет более высокую температуру, чем сообщалось ранее в результате наблюдений с космического корабля Ulysses. Вместе со скоростью и плотностью ветра и межзвездным магнитным полем температура определяет давление, которое межзвездный материал оказывает на гелиосферу.
Размер гелиосферы, которая контролируется этим давлением, и взаимодействие с солнечным ветром определяют эффективность этого щита.IBEX также впервые обнаружил второй компонент ветра от внешней границы области, где в настоящее время проходит космический корабль «Вояджер-1». Этот компонент является важным признаком деформации гелиосферы окружающим магнитным полем, которое также влияет на то, как гелиосфера служит защитным пузырем.
IBEX обладает уникальными возможностями для отбора проб этого региона за пределами границы гелиосферы, поскольку он может различать отдельные виды межзвездного ветра. Он обнаружил вторую составляющую ветра для гелия и кислорода.
Документы ApJS представляют собой результат широкого сотрудничества между UNH, Польской академией наук, Юго-западным исследовательским институтом, Бернским университетом и другими учреждениями. Они сравнивают результаты двух основных аналитических подходов, проводимых группами IBEX в Нью-Гэмпшире и Варшаве.
Ученые и инженеры Центра космических наук ООН разработали и построили основные части двух камер сверхвысокой чувствительности на борту IBEX, включая "времяпролетный" масс-спектрометр, который может идентифицировать определенные виды энергичных нейтральных атомов, радужную оболочку или «коллиматор» специализированных камер и звездный датчик, позволяющий с очень высокой точностью определять направление межзвездного ветра.Все 14 статей ApJS можно просмотреть на http://iopscience.iop.org/0067-0049/page/Special%20Issue%20on%20IBEX.