На карте используются данные системы формирования изображений с тепловым излучением (THEMIS), девятидиапазонной визуальной и инфракрасной камеры на орбитальном аппарате NASA Mars Odyssey.Новая карта Марса была разработана Робином Фергасоном из Геологической службы в Научном центре астрогеологии Геологической службы США во Флагстаффе, штат Аризона, в сотрудничестве с исследователями из Центра космических полетов на Марс при Американском университете.
Работа отражает тесную связь между усилиями по исследованию космоса в университетах Аризоны и Геологической службой США.«Мы использовали более 20 000 снимков ночной температуры THEMIS для создания карты свойств поверхности Марса с самым высоким разрешением из когда-либо созданных», — говорит Фергасон, получившая докторскую степень в Университете штата Калифорния в 2006 году. «Теперь эти данные находятся в свободном доступе как для исследователей, так и для общественности. "Свойства поверхности говорят геологам о физической природе поверхности планеты или луны.
Покрыта ли конкретная область пылью, и если да, то какой толщины она может быть? Где выходы коренных пород?
Насколько рыхлые отложения, заполняющие этот кратер или эту долину? Карта свойств поверхности позволяет ученым начать отвечать на подобные вопросы.
Темнее значит холоднее и пыльнееНовая карта использует изображения ночной температуры для определения «тепловой инерции» областей Марса, каждая размером с футбольное поле.
Термическая инерция — это расчетное значение, которое показывает, насколько быстро поверхность нагревается и остывает. Поскольку день и ночь на Марсе чередуются, рыхлые мелкозернистые материалы, такие как песок и пыль, быстро меняют температуру и, следовательно, имеют низкие значения тепловой инерции. Коренная порода представляет собой другой конец диапазона тепловой инерции: поскольку она медленно остывает ночью и медленно нагревается днем, она имеет высокую тепловую инерцию.«Темные области на карте холоднее ночью, имеют меньшую тепловую инерцию и, вероятно, содержат мелкие частицы, такие как пыль, ил или мелкий песок», — говорит Фергюсон.
Она объясняет, что более яркие области теплее и имеют поверхности с более высокой тепловой инерцией. Они состоят, возможно, из более крупного песка, поверхностных корок, обломков горных пород, коренных пород или комбинаций этих материалов.Разработчиком и главным исследователем камеры THEMIS является Филип Кристенсен, профессор геологических наук Риджентс в Школе исследования Земли и космоса, входящей в Колледж свободных искусств и наук в кампусе Темпе. (Четыре года назад Кристенсен и исследователи ASU использовали дневные изображения THEMIS для создания глобальной карты Марса, изображающей формы рельефа планеты, такие как кратеры, вулканы, каналы оттока, оползни, потоки лавы и другие особенности.)«Огромные усилия были вложены в этот великий глобальный продукт, который будет служить инженерам, ученым и общественности в течение многих лет», — говорит Кристенсен. «Эта карта предоставляет данные, которые ранее не были доступны, и она позволит проводить региональные и глобальные исследования свойств поверхности. Я очень хочу использовать ее для открытия новых взглядов на недавнюю историю поверхности Марса».
Как отмечает Фергасон, у карты есть важная практическая сторона. «НАСА использовало изображения THEMIS, чтобы найти безопасные места посадки марсоходов для исследования Марса в 2004 году и марсохода Curiosity, марсианской научной лаборатории, в 2012 году», — говорит она. «Изображения THEMIS теперь помогают НАСА выбрать место посадки для своего следующего марсохода в 2020 году».Версия карты, оптимизированная для научных исследователей, доступна в Геологической службе США (USGS).