Команда под руководством Стивена З.Д. Ченг, доктор философии, профессор колледжа полимеров и инженерии полимеров Университета Акрона, разработал и синтезировал новые полимерные молекулы, называемые тетраэдрами, твердое тело с четырьмя равными треугольными гранями. Посредством реакции, называемой «щелочной химией», этими строительными блоками тетраэдра можно затем точно управлять, чтобы объединить их с другими тетраэдрами.
«Раньше такого не делали в мягкой материи, где инженерные разработки могли бы быть особенно полезны, — объясняет Ченг, — а на проектирование ушло 3 года».«Это исследование, вполне возможно, знаменует собой первый случай, когда мы задокументировали это экспериментальное преобразование наноразмерных гигантских тетраэдров в супрамолекулярные решетки», — сказал Джо Аккара, директор программы по материаловедению из Национального научного фонда, финансировавшего исследование. «Этот класс новых гибридных материалов может быть специально разработан для многих функциональных материалов, включая применение в нанотехнологиях»Работа команды открывает двери для разработки новых материалов для приложений, которые еще не представляются, таких как электрические, магнитные и оптические функции.
В течение следующих нескольких лет они будут работать с различными отраслями промышленности, чтобы найти практическое применение этому научному прорыву.Ченг и его эксперты получили пятилетний грант от Национального научного фонда в размере 700 000 долларов на продолжение разработки и конструирования новой макромолекулы.