«Я был удивлен, когда впервые увидел это», — сказал автор исследования Марк Кастро, доцент Аппалачской лаборатории Центра экологических наук Университета Мэриленда во Фростбурге. «Мы измеряли ртуть в течение многих лет. Было захватывающе видеть такое резкое падение».
С 2006 по 2014 год исследователи наблюдали за атмосферными концентрациями ртути в относительно нетронутом месте в западном Мэриленде, которое также находилось с подветренной стороны от нескольких электростанций в Огайо, Пенсильвании и Западной Вирджинии. Среднегодовые концентрации ртути снизились до 75% и сильно коррелировали с выбросами электростанций в странах с наветренной стороны.Ртуть представляет собой серьезную угрозу для здоровья человека во всем мире.
Многие люди, особенно беременные женщины и их плоды, а также маленькие дети, очень восприимчивы к неврологическим эффектам. Важными источниками ртути в Соединенных Штатах были электростанции и мусоросжигательные заводы.
Некоторые регионы США, особенно те, которые расположены с подветренной стороны от крупных источников ртути, получают 60-80% атмосферных выпадений ртути из этих антропогенных источников.В 2005 году EPA издало Правило о чистом воздухе и ртути (CAMR) для сокращения выбросов ртути электростанциями, а в 2011 году EPA выпустило стандарты по ртути и токсичности воздуха (MATS), чтобы сократить выбросы ртути на 90% после полного соблюдения в апреле. 2016 г. (Примечание: недавно Верховный суд США постановил, что MATS должен быть пересмотрен окружным судом округа Колумбия.)В Мэриленде, где действует одна из самых агрессивных программ контроля над электростанциями в стране, действуют нормативные акты, такие как Закон о здоровом воздухе, который требует значительного сокращения выбросов ртути на угольных электростанциях.
Закон о здоровом воздухе требует сокращения выбросов ртути на 80 процентов в 2010 году и на 90 процентов к 2013 году.Целью исследования было определить, повлияло ли сокращение выбросов электростанциями на атмосферные концентрации ртути, попадающей в западный Мэриленд, прежде чем она будет перенесена в населенные пункты дальше на восток под действием преобладающих западных ветров.
Измерения проводились на станции мониторинга воздуха в резервуаре Пайни в округе Гаррет, штат Мэриленд, в месте, окруженном лесами и сельскохозяйственными угодьями, куда обычно дуют ветры с запада и северо-запада.«Наш объект расположен с подветренной стороны от трех штатов, которые являются крупнейшими источниками выбросов ртути, — сказал Кастро. «Мы находимся в горячей точке, на которую могут повлиять региональные выбросы. Если эти выбросы изменятся, мы сможем это увидеть».Модели предсказывали, что выбросы электростанций в штатах Огайо, Пенсильвания и Западная Вирджиния составили до 50% ртути, выпавшей на их долю в Мэриленде из этих штатов.
Снижение выбросов можно увидеть по частоте и максимальным концентрациям краткосрочных эпизодических выбросов, а также по среднегодовым концентрациям.Наблюдалось статистически значимое снижение среднегодовых концентраций с 2006 по 2013 год и сильная корреляция с годовыми выбросами ртути на электростанциях в штатах Огайо, Пенсильвания и Западная Вирджиния с подветренной стороны.
Это было относительно большое сокращение и убедительно свидетельствовало о том, что стратегии CAIR и MATS по сокращению выбросов были очень эффективными в снижении концентрации ртути в западном Мэриленде. Ожидается, что полное соблюдение MATS, которое включает сокращение выбросов ртути электростанциями на 90%, приведет к еще большему снижению концентраций.
Документ «Эффективность контроля выбросов для снижения концентрации ртути в атмосфере» был опубликован Марком Кастро из Аппалачской лаборатории Центра экологических наук Университета Мэриленда и Джоном Шервеллом из Программы исследований электростанций Департамента природных ресурсов Мэриленда. Он был опубликован в журнале Environmental Science.
Технология.