Ведущий автор исследования Линда Уэгли Келли — научный сотрудник лаборатории вирусолога SDSU Фореста Ровера. В течение последних 13 лет она работала в лаборатории Ровера в некоторой степени, начиная с должности лаборанта.
Для исследования она изучила образцы морской воды, собранные с поверхности рифов, окружающих все 11 островов Лайн, цепи атоллов в центральной части Тихого океана.
За последние пять лет Келли и ее коллеги время от времени совершали поездки на острова, собирая пробы с помощью специально адаптированного трюмного насоса, который всасывает примерно 100 литров воды в данном районе.
"Это как пылесосить риф", — сказала Келли.
Келли секвенировал микробиомы образцов, чтобы определить ДНК, кодируемую вирусами, бактериями, археями (крошечными одноклеточными микроорганизмами, такими как галобактерии) и простейшими (аналогично крошечными эукариотическими микроорганизмами, такими как диатомовые водоросли), живущими в одном пространстве. В пределах этих миллионов последовательностей ДНК Келли обнаружил, что определенные типы бактерий предсказывают, состоит ли риф преимущественно из кораллов или водорослей.
Водоросли или кораллы?
Преобладание любого из этих организмов имеет огромные последствия для здоровья окружающего моря.
«Кораллы — яростные конкуренты за место на рифе», — сказал Келли. "В здоровой морской среде рифы поддерживают живую популяцию кораллов и других кальцифицирующих организмов, которые непрерывно строят риф ввысь."
Однако, если на рифах преобладают водоросли, вся среда обитания со временем растворяется, и рыбам некуда деваться, объяснил Келли.
Когда она секвенировала поверхности покрытых водорослями рифов, Келли определила микробы, которые могут способствовать возникновению экологической петли обратной связи, препятствующей росту кораллов. Ее исследование было опубликовано на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Центры населения
Другое наблюдение, что микробиомы рифов на необитаемых островах были более похожи друг на друга, чем на другие географически более близкие, но населенные острова, предполагает, что все сообщество обитателей рифов, включая микробы, в большей степени подвержено влиянию степени заражения. коралловый или водорослевой покров рифа, чем предполагали исследователи ранее.
Ее результаты имеют значение для защитников природы, ищущих способы улучшить стратегии управления экосистемами коралловых рифов.
"Как создать среду для процветания кораллов??"Спросила Келли. "Помимо практики устойчивого рыболовства, одним из способов восстановления рифа было бы пересадить на него кораллы. Это должно способствовать созданию среды, более благоприятной для роста кораллов, за счет развития полезного сообщества микроорганизмов."