Новое исследование показало, что клещи Варроа, самая серьезная угроза для медоносных пчел во всем мире, проникают в ульи, пахнув пчелами.Исследование, проведенное под руководством Университета штата Мичиган, опубликованное в текущем выпуске Biology Letters, показывает, что способность чувствовать запах хозяйки снижает вероятность обнаружения и уничтожения паразита.
Первоначально паразиты были обнаружены у азиатских медоносных пчел. Однако инвазивные виды проявили свою универсальность, когда они начали заражать и убивать европейских медоносных пчел.«Клещи азиатских пчел или их первоначальный хозяин более эффективно имитируют как азиатских, так и европейских пчел», — сказал Закари Хуанг, энтомолог МГУ и один из ведущих авторов статей. «Эта замечательная адаптивность может объяснить их относительно недавний переход от азиатских пчел к европейским».Химический камуфляж — не новое оружие в арсенале насекомых.
Пауки-болас, например, выделяют не одно, а три химических вещества, имитируя половой феромон, привлекающий моль поесть. Однако, чтобы обмануть социально изощренных насекомых, таких как медоносные пчелы, необходимо, чтобы искусственные запахи были точными.
Это потому, что сложное пчелиное общество состоит из десятков тысяч особей, разделенных сложной кастовой системой. Итак, клещи не просто обманывают пчелу-одиночку, собирающую пыльцу с цветка; они обманывают все общество.
Скрытные клещи делают это не только благодаря способности чувствовать запах пчел, но и благодаря тому, что они эффективно испускают специфические запахи небольших отдельных колоний.«По сути, они проходят через дверь и достигают внутреннего святилища, используя против них собственные сложные коммуникационные коды пчел», — сказал Хуанг.
Коды, в которых они сообщаются, — это углеводороды, простейшие из органических соединений. Изменяя пропорции этих химических одеколонов, клещи выделяют нужный аромат, чтобы обмануть своих врагов.В частности, кутикулярные углеводороды, соединения, выделяемые из волосяных желез, испускают запахи, которые отличают королев от плодородных и бесплодных рабочих; это запах, который вызывает принятие или агрессию.Хуанг и его команда показали, что клещи способны менять химические вещества на своей поверхности на совершенно другие виды медоносных пчел.
Кроме того, они также показали, что клещи могли вносить эти изменения довольно быстро — адаптируясь за несколько дней, а не эволюционировав из поколения в поколение.«Наше исследование поставило под сомнение способность клещей изменять свои углеводороды», — сказал Хуанг. «И наоборот, пчелы приспосабливаются к обнаружению этих захватчиков.
Наши результаты дают четкую иллюстрацию гонки вооружений между паразитами и пчелами-хозяевами, основанную на химической мимикрии и ее обнаружении».