«Азот является незаменимым питательным веществом и действительно спасает жизнь, поскольку он помогает сельскому хозяйству прокормить растущее население мира, но, к сожалению, он также является опасным загрязнителем», — говорит Бенджамин Бодирски, ведущий автор исследования. В различных формах, которые он может принимать в результате химических реакций, он в значительной степени способствует образованию вдыхаемой пыли, приводит к образованию агрессивного приземного озона и дестабилизирует водные экосистемы.
Ущерб только в Европе оценивается примерно в 1-4 процента от объема производства, что составляет миллиарды евро. Около половины этих убытков от загрязнения азотом связано с сельским хозяйством.
Вот почему ученые провели обширное компьютерное моделирование, чтобы изучить влияние различных мер по смягчению последствий.И фермеры, и потребители должны будут участвовать в смягчении последствий.
«Стало ясно, что без смягчения последствий глобальная ситуация может заметно ухудшиться по мере роста мирового спроса на продовольствие», — говорит Бодирски, который также является членом Международного центра тропического сельского хозяйства Колумбии (CIAT). «Пакет мер по смягчению последствий может обратить эту тенденцию вспять, но остается риск того, что загрязнение азотом по-прежнему превышает безопасные экологические пороги».Исследование показывает, что только совместные усилия по смягчению последствий как в производстве, так и в потреблении продуктов питания могут существенно снизить риски. В настоящее время каждая вторая тонна азота, внесенная на поля, не поглощается посевами, а уносится ветром, вымывается дождем или разлагается микроорганизмами.
Чтобы уменьшить потери и предотвратить загрязнение, фермеры могут более тщательно подбирать удобрения для нужд растений, используя измерения почвы. Более того, они должны стремиться к эффективной переработке навоза животных для удобрения растений. «Затраты на смягчение последствий в настоящее время во много раз ниже, чем затраты на ущерб», — говорит соавтор Александр Попп.«Для потребителей в развитых странах сокращение вдвое пищевых отходов, потребления мяса и связанных с ними кормов принесет пользу не только их здоровью и их кошельку», — добавляет Попп. «Оба изменения также повысят общую ресурсоэффективность производства продуктов питания и уменьшат загрязнение окружающей среды».«Воздействие загрязнения азотом на здоровье более важно, чем воздействие климата»«Азотный цикл по-разному связан с климатической системой», — отмечает Герман Лотце-Кампен, соавтор исследования и сопредседатель исследовательской области PIK «Воздействие климата и уязвимости».
Закись азота, или веселящий газ, с одной стороны, является одним из основных парниковых газов. С другой стороны, азотсодержащие аэрозоли рассеивают свет и тем самым охлаждают климат.
И как удобрение, азот способствует росту лесов, связывая СО2. «В настоящее время влияние загрязнения азотом на здоровье людей явно более важно, потому что различные климатические эффекты в значительной степени нивелируются», — говорит Лотце-Кампен. «Но это может измениться — следовательно, ограничение азота принесет двойную пользу нашему здоровью сегодня и позволит избежать климатических рисков в будущем».