Многие насекомые разработали защитные механизмы, в том числе способность имитировать окружающую среду. Палки и листовые насекомые имитируют растения из окружающей их среды, но ученые мало знают о происхождении этого взаимодействия из-за небольшого количества окаменелостей насекомых-палочников, показывающих такую адаптацию, или отсутствия таковых. Ученые обнаружили три экземпляра, одну самку и два самца, принадлежащих новому окаменелому палочному насекомому, известному как Cretophasmomima melanogramma, во Внутренней Монголии в местности Джехол, находящейся в меловом периоде (примерно 126 миллионов лет назад).
Вид обладал адаптивными особенностями, делающими его похожим на растение, выловленное из той же местности.Крылья насекомых имеют параллельные темные линии и в состоянии покоя, вероятно, имеют форму языка, скрывающую брюшко.
Окаменелости родственника растения гинкго были задокументированы в области с похожими язычковидными листьями и множеством продольных линий. Авторы предполагают, что насекомое использовало это растение в качестве модели для укрытия.Новые окаменелости показывают, что мимикрия листьев была защитной стратегией, применяемой некоторыми насекомыми еще в раннем меловом периоде, но что дополнительных усовершенствований, характерных для современных форм, таких как изогнутая часть передних ног для сокрытия головы, все еще не было.Новое ископаемое предполагает, что мимикрия листьев предшествовала появлению мимикрии веточек и коры у этих видов насекомых.
Диверсификация мелких насекомоядных птиц и млекопитающих, возможно, спровоцировала приобретение таких первичных защитных механизмов.