Работая в сотрудничестве с профессором Алексом Д. Гринвудом и Кириакосом Цангарасом из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница в Берлине, Йенс Майер внимательно изучил последовательности ДНК белых медведей и больших панд. «Мы охарактеризовали эндогенные ретровирусные последовательности у обоих видов медведей и обнаружили сильное сходство между ними, что указывает на близкое родство этих двух видов вирусов», — говорит генетик Майер.
Исследователи также идентифицировали последовательности ERV у других видов медведей, таких как бурый медведь, черный медведь и очковый медведь. «Используя методы молекулярного датирования, мы смогли показать, что ретровирус стал интегрированным в генетический материал предка современных видов медведей около 45 миллионов лет назад», — объясняет Гринвуд. Исследовательская группа также показала, что оригинальный ретровирус был тесно связан с теми, которые обнаружены в геномах летучих мышей и крупного рогатого скота. Интересно, что вирусы, обнаруженные у медведей, очень похожи на несколько эндогенных ретровирусов, обнаруженных в геноме человека. «Предполагается, что некоторые из этих последовательностей играют роль в возникновении рака, нейродегенеративных или аутоиммунных заболеваний», — говорит Майер.Подобный обширный анализ генома различных видов диких животных, проведенный в этом исследовании, помогает ученым лучше понять эволюцию ретровирусов, узнав, какие ретровирусы заразили какие группы животных миллионы лет назад.
Эти данные также могут предоставить ценную информацию об эволюционном развитии млекопитающих. Исследователи используют различные методы для анализа последовательностей ДНК, в том числе новейшие высокопроизводительные («следующее поколение») методы секвенирования, которые способствуют высокоэффективному секвенированию ДНК.Помимо ученых-исследователей из Саарландского университета и Института зоопарков и дикой природы им.
Лейбница, в исследовании также приняли участие ученые из следующих учреждений: Берлинский центр геномики в исследованиях биоразнообразия, Музей естественной истории Дании, Департамент биохимии. и биофизика в Калифорнийском университете (Сан-Франциско), Берлинском институте системной биологии и Институте вирусологии Свободного университета Берлина.