«Мы предлагаем серьезные изменения в том, как мы считаем разнообразие», — сказал Джоэл Крафт, автор исследования и куратор отдела орнитологии Американского музея естественной истории. "Это новое число говорит о том, что мы не вели подсчет и сохранение видов так, как нам хотелось бы."
Птицы традиционно считаются хорошо изученной группой, более 95 процентов их глобального видового разнообразия, по оценкам, были описаны.
В большинстве контрольных списков, используемых орнитологами и учеными, говорится, что существует примерно от 9 000 до 10 000 видов птиц. Но эти цифры основаны на так называемой «концепции биологического вида», которая определяет виды с точки зрения того, какие животные могут размножаться вместе.
«Это действительно устаревшая точка зрения, и эта концепция почти не используется в таксономии за пределами птиц», — сказал ведущий автор Джордж Барроуклаф, младший куратор Отдела орнитологии музея.
В рамках новой работы Крафт, Барроуклаф и их коллеги из Университета Небраски, Линкольна и Вашингтонского университета изучили случайную выборку из 200 видов птиц через призму морфологии — изучение физических характеристик, таких как рисунок оперения и т. Д. цвет, которым можно выделить птиц с отдельными историями эволюции. Этот метод позволил выявить в среднем почти два разных вида для каждой из 200 изученных птиц. Это говорит о том, что биоразнообразие птиц сильно недооценивается и, вероятно, приближается к 18 000 видов во всем мире.
Исследователи также изучили существующие генетические исследования птиц, которые показали, что может быть более 20000 видов.
Но поскольку птицы в этой работе не были выбраны случайным образом — и, на самом деле, многие, вероятно, были выбраны для исследования, потому что уже считалось, что они обладают интересными генетическими вариациями — это могло быть завышенной оценкой. Авторы утверждают, что будущие усилия по систематике в орнитологии должны основываться на обоих методах.
«В наши намерения не входило предлагать новые названия для каждого из более чем 600 новых видов, которые мы идентифицировали в исследовательской выборке», — сказал Крафт. "Однако наше исследование дает представление о том, что должна включать будущая таксономия."
Увеличение количества видов имеет последствия для сохранения биоразнообразия и других усилий по сохранению.
«Мы приняли общественное решение, что целью сохранения является вид», — сказал Роберт Зинк, соавтор исследования и биолог из Университета Небраски в Линкольне. "Из этого следует, что нам действительно нужно четко понимать, что такое вид, сколько их и где они обитают."