Команда под руководством Кэролайн Дюшейн, профессора факультета науки и техники Университета Лаваль и исследователя Исследовательского центра Квебекского института сердца и легких (IUCPQ), провела исследование в 8 больницах и учреждениях длительного ухода, пострадавших от вспышек гастроэнтерита. Исследователи собирали пробы воздуха на расстоянии 1 метра от пациентов, у дверей в их палаты и на медпунктах.
Норовирусы были обнаружены в воздухе в шести из восьми исследованных объектов. Вирусы были обнаружены в 54% комнат, в которых размещены пациенты с гастроэнтеритом, в 38% коридорах, ведущих в их палаты, и в 50% медицинских пунктов. Концентрация вируса колебалась от 13 до 2350 частиц на кубический метр воздуха.
Дозы в 20 частиц норовируса обычно достаточно, чтобы вызвать гастроэнтерит.
По словам профессора Дюшена, этот ранее неизвестный способ распространения норовируса может объяснить, почему вспышки гастроэнтерита так трудно сдерживать: «Меры, применяемые в больничных условиях, предназначены только для ограничения прямого контакта с инфицированными пациентами.
В свете наших результатов эти правила необходимо пересмотреть, чтобы учесть возможность передачи норовирусов воздушным путем. Использование мобильных устройств фильтрации воздуха или ношение средств защиты органов дыхания у пациентов с гастроэнтеритом — это меры, заслуживающие проверки."