Предыдущие исследования подковообразных крабов в Малайзии показали, что их популяция сокращается, но немногие исследования оценивали популяцию в Сабахе. Новое исследование, проведенное учеными из Университета Малайзии в Сабахе и Университета Саинс Малайзии, направлено на изучение воздействия рыбной ловли человека на популяции подковообразных крабов и на получение дополнительных сведений о брачном поведении этих животных.
Исследователи собирали крабов на двух участках: первое было местом рыбной ловли, а второе — охраняемым участком.
Они сравнили две популяции, проанализировав размеры особей и соотношение полов.
Они обнаружили, что крабы из двух участков не сильно различались по размеру тела, хотя самки на обоих участках были крупнее самцов. Однако соотношение самцов и самок действительно различалось: на охраняемой территории самцов было больше, чем самок в 2 раза.58 к 1, тогда как на месте лова соотношение было ближе к 5.5 мужчин на женщину.
Исследователи предполагают, что меньшая доля самок на рыболовном участке может быть вызвана ловлей самок в рыболовные сети; их большие тела делают их более восприимчивыми, чем мужчины.
Команда также изучала брачное поведение крабов, отслеживая небольшие популяции в трех резервуарах, в которых соотношение полов самцов и самок было различным: 1: 1, 2: 1 и 4: 1 соответственно. В течение 30 дней наиболее успешные спаривания происходили в аквариуме, в котором количество самцов и самок было равным. Успех спаривания самок также зависел от размера тела: самые крупные самки спаривались чаще.
Наблюдения показывают, что нарушение соотношения полов на месте лова может повлиять на будущее популяции подковообразного краба. Чем меньше самок, тем меньше вероятность удачных спариваний, что грозит сокращением популяции.
Авторы приходят к выводу, что исследования большего числа популяций в регионе будут основываться на их работе и определять соответствующие меры по сохранению популяций подковообразного краба.