Кости птицы были обнаружены в 2009 году Ли Лав, коллекционером окаменелостей-любителем. Новый вид, Australornis lovei, был назван так в честь открытия Лава.
Птице недостает основных морфологических черт пингвинов, хотя она была найдена рядом с окаменелостями вайману манеринги, самого старого пингвина, возраст которого также оценивается.Исследование опубликовано в журнале Королевского общества Новой Зеландии доктором Джеральдом Майром и доктором Полом Скофилдом. Авторы утверждают, что это открытие «представляет собой одну из самых значительных записей о морских палеоценовых птицах из Южного полушария» и поддерживает «появляющееся мнение о том, что большинство современных птиц уже были разнообразными в раннем палеогене».Несмотря на самобытность этого нового вида, его производные особенности не ограничиваются одной группой птиц.
Тем не менее, он напоминает вымерший вид из Антарктиды, подчеркивая связи между Антарктидой и Новой Зеландией в конце мелового периода.